Vazopresin je hormon, ki nastane v hipotalmusu in ga izloča hipofiza pri sesalcih. Hormon ima ob sproščanju različne učinke, čeprav se uporablja predvsem za nadzor zadrževanja vode z zmanjšanjem izločanja urina. Nedavne študije kažejo, da ima vazopresin še en zanimiv namen, saj lahko vpliva na sposobnost tvorbe parnih vezi pri nekaterih sesalcih.
Ko je telo dehidrirano, uporablja vazopresin kot način za uravnavanje vode v telesu. Z zmanjšanjem in koncentracijo izločenega urina hormon pomaga telesu, da ponovno absorbira razpoložljivo vodo in ohranja normalno delovanje organov. To velja za primarno uporabo hormona, vendar še zdaleč ni edina zmožnost hormona.
Če se velike količine vazopresina sproščajo v telo preko hipofize, lahko povzroči vazokonstrikcijo. Ta proces zoži krvne žile in lahko začasno zviša krvni tlak. Če telo doživi hud šok, na primer tisti, ki ga povzroči travma ali možganska kap, lahko krvni tlak pade na nevarno nizko raven. Sprostitev vazopresina lahko pomaga telesu povrniti normalen krvni tlak in preprečiti ali zmanjšati učinke šoka.
Nekatere nedavne študije so pokazale, da lahko hormon povzroči različne zanimive nevrološke učinke. Pri voluharicah in podganah se je izkazalo, da ima vazopresin pomemben vpliv na spolno vedenje, vedenje pri parjenju in starševstvu. Verjame se tudi, da je povezano z agresivnim vedenjem, zlasti tistim, ki je združljivo z materinim ali zaščitniškim vedenjem.
Živali, znane po monogamnem vedenju, kot so prerijske voluharice, kažejo višje ravni vazopresina kot njihovi poligamni kolegi. Pri ljudeh so bile narejene nekatere študije, ki trdijo, da kažejo korelacijo med visokimi ravnmi hormona in srečo v monogamnih odnosih ali zakonu. Te ugotovitve ostajajo nekoliko sporne, vendar se večina strokovnjakov strinja z oceno, da obstaja neka povezava med monogamnimi nagnjenji in ravnmi vazopresina.
Čeprav se zdi, da je vedenje voluharic malo povezano z vedenjem ljudi, so se družbeni odnosi z drugimi ljudmi skozi zgodovino izkazali za ključnega pomena za preživetje ljudi. Medtem ko ljudje nagibajo k temu, da svojo naklonjenost ali predanost drugim povezujejo s svojimi čustvi, je vpliv hormonov, kot je vazopresin na ustvarjanje in nadaljevanje čustvenih odnosov, predmet doslednih znanstvenih študij skozi 20. in 21. stoletje.
Telo je čuden in čudovit organizem, ki izjemno učinkovito uporablja razpoložljive materiale. Čeprav se morda zdi nekoliko nenavadno, da bi hormon, ki se uporablja predvsem za nadzor delovanja ledvic, lahko pomagal tudi pri srečnem zakonu, je to preprosto še en primer učinkovitosti sistema. Zagotavljanje močne parne vezi poveča verjetnost potomcev z dvema staršema, da ju zagotovita in zaščitita, s čimer se poveča verjetnost preživetja. Vazopresin je poleg svojih uporabnih sposobnosti za uravnavanje delovanja ledvic in zagotavljanje potrebne vazokonstrikcije lahko tudi skrivni agent, ki vam pomaga, da se zaljubite in tako ostanete.