Prizadevanja za ohranjanje plazilcev obravnavajo izgubo naravnega habitata in upadanje števila nekaterih vrst. Ohranjevalne skupine si prizadevajo opozoriti na to vprašanje z izobraževanjem, zaščito ali obnovo habitata in zakonodajo, ki podpira ohranjanje plazilcev. Te skupine običajno uporabljajo znanstvene raziskave, da ugotovijo, kako nekateri plazilci postanejo ogroženi ali ogroženi, in iščejo rešitve za zaščito želv in želv, kač in kuščarjev ter krokodilov in aligatorjev.
Upadanje števila morskih želv je spodbudilo mednarodne pogodbe za zaščito preživetja teh bitij. Onesnaževanje, zlasti s plastičnimi odpadki, in zajemanje za komercialno uporabo ogrožajo morske želve po vsem svetu. Nekatere morske želve umrejo, ko se po nesreči ujamejo v komercialne ribiške mreže. Programi ohranjanja obravnavajo tudi človeško uničenje gnezdišč na plaži.
Reptile Conservation International, neprofitna organizacija, spodbuja uporabo sintetičnih hormonov v želvinih jajčecih za proizvodnjo več samic. Raziskovalci so odkrili, da bi lokalna uporaba estrogena lahko preglasila naravni proces, ki določa spol želv v inkubacijskem obdobju. Temperatura jajčec v pozni fazi razvoja določa spol in manipulacija s tem procesom bi lahko napolnila ogrožene vrste.
Poskusi na dveh vrstah morskih želv, sladkovodnih želv, gojenih krokodilih in gekonih so pokazali, da ta patentirana metoda ni povzročila škodljivih učinkov na sposobnost razmnoževanja samic ob zrelosti. Skupina za ohranjanje plazilcev meni, da je uporaba hormonov stroškovno učinkovit način za obravnavo ogroženih plazilcev, poročajo pa, da lahko 20 ameriških dolarjev (USD) zdravi približno 250,000 jajčec. Ta metoda bi lahko nadomestila nalogo izkopavanja jajčec želve in njihovo premikanje v inkubacijski objekt izven kraja, proces, ki običajno povzroči večje število samcev in predstavlja težave na oddaljenih območjih.
Zaščita habitatov je še en cilj programov ohranjanja plazilcev. Naravni habitati lahko postanejo onesnaženi zaradi onesnaževanja ali uničeni zaradi rasti mest. Na puščavsko želvo lahko prizadenejo terenska vozila, rejništvo ali širitev kmetijstva ter razvoj alternativnih virov energije. Konservatorske skupine običajno sodelujejo z zasebnimi lastniki zemljišč in javnimi agencijami za zaščito in obnovo teh območij.
Izobraževalne komponente ohranjanja plazilcev običajno vključujejo informacije za odpravo mitov o določenih vrstah, zlasti o krokodilih, aligatorjih in kačah. Ohranjevalne skupine običajno razlagajo pomen vsake vrste za ekosistem in pozivajo državljane, naj podprejo prizadevanja za ohranjanje. Te skupine bi lahko sodelovale tudi z lastniki zemljišč pri ohranjanju ogroženega habitata.
Ohranjanje plazilcev bi lahko vključevalo ekoturizem, eno najhitreje rastočih industrij na svetu. Obravnava natančno ravnovesje med ohranjanjem gospodarskih koristi turizma in potencialno škodo za okolje. Številne ekoturistične dejavnosti vključujejo izobraževalne kampanje v celotno izkušnjo opazovanja plazilcev v naravi.