Ohranjanje okolja vključuje poskus zaščite habitatov določenih življenjskih oblik, vključno z rastlinami in živalmi. Prizadevanja za ohranjanje lahko vključujejo tudi sprejemanje ukrepov za zaščito Zemlje pred škodljivimi učinki, ki jih povzroči človek, ter naravnimi nevarnostmi in onesnaževalci. Nekatere programe ohranjanja okolja sponzorirajo vlade, vendar tudi korporacije in neprofitne skupine vodijo številne takšne programe.
Številne vrste živali so ogrožene zaradi izgube habitata. Človeška širitev na gozdna območja in druge oddaljene lokacije lahko negativno vpliva na avtohtone živali, ker se nekatere zanašajo na rastlinsko življenje in vodne vire, ki se med tem procesom uničijo. Nekatere naravovarstvene skupine poskušajo čim bolj zmanjšati uničenje habitatov z izvajanjem oglaševalskih akcij, ki so zasnovane za ozaveščanje o problemu. Zoologi in naravovarstveniki včasih poskušajo gojiti ogrožene vrste v ujetništvu, da zagotovijo, da živalske populacije ne bodo izumrle zaradi izgube habitata. Uspešno vzrejene živali se včasih ponovno uvedejo v naravo na območjih, ki niso bila prizadeta zaradi človekovih dejavnosti.
Znanstveniki, ki se ukvarjajo z ohranjanjem okolja, poskušajo ustvariti nove okolju prijazne kemikalije in materiale, ki lahko nadomestijo škodljive snovi. Nekatere vrste plinov lahko okrepijo učinke sončnega sevanja, kar lahko škoduje tako ljudem kot živalim. Nekateri zasebno financirani in javno financirani raziskovalci poskušajo razviti nove vrste pogonskih goriv in goriv, ki vsebujejo manj škodljivih plinov. Poleg tega nekatere vrste materiala, vključno s plastiko, sčasoma ne razpadejo, zato se lahko varno odlaganje takšnih izdelkov izkaže za težavno. Prizadevanja za ohranjanje v mnogih državah so osredotočena na ustvarjanje biološko razgradljivih materialov, ki bi nadomestili plastiko.
Poleg preprečevanja onesnaževanja so številna prizadevanja za ohranjanje okolja usmerjena v odpravo škode, ki je že nastala. Kadar naftni tankerji ali ploščadi puščajo, se lahko velike količine surove nafte izkažejo za škodljive za morske rastline in živali. Ohranjevalne skupine poskušajo taka razlitja očistiti s kemikalijami in opremo za poglabljanje. V drugih primerih znanstveniki uporabljajo različne tehnike za odstranjevanje kemikalij in onesnaževal iz rek, oceanov in jezer. To izboljša naravni habitat rib in drugih živali, koristi pa tudi ljudem, ki imajo več dostopa do čiste vode.
Programi za ohranjanje okolja pogosto vključujejo velike organizacije, vendar mnogi posamezniki izvajajo takšna prizadevanja v majhnem obsegu znotraj doma, kot so ponovna uporaba ali recikliranje steklenic, skodelic in plastičnih izdelkov. Številna mesta imajo postaje za recikliranje, kjer lahko potrošniki odlagajo odpadni papir, plastiko in steklo. Ti materiali se reciklirajo in uporabljajo za ustvarjanje novih izdelkov. Posledično je poškodovanih manj habitatov, ker se poseka manj dreves za ustvarjanje papirja in je potrebno manj naftnih vrtin za proizvodnjo plastike in drugih stranskih proizvodov surove nafte. Prizadevanja za razvoj obnovljivih virov energije, kot sta sončna energija in hidroelektrična energija, so zasnovana tudi za zmanjšanje odvisnosti od nafte in drugih vrst energije, ki povzročajo onesnaževanje in bodo sčasoma izčrpane.