Izraz “varovalni pas” se pogosto uporablja za označevanje območja med dvema državama ali dvema sovražnima silama znotraj iste države. V resnici varovalni pas v svojem opisu ni omejen na kopensko območje med državami ali celo med silami znotraj države. Vsako območje, ki služi ločevanju dveh območij, skupnosti ali celo populacij, se lahko šteje za varovalni pas.
Na območjih sveta, kjer tradicionalno prihaja do spopadov, bodisi med sprtimi narodi bodisi med sprtimi frakcijami znotraj naroda, se izraz “varovalni pas” pogosto uporablja za opis kopenske mase ali terena, ki ločuje sprte strani. V nekaterih primerih je varovalni pas lahko popolnoma suverena država ali država. V drugih je lahko preprosto majhno območje nevtralnega ozemlja med strankama.
Združeni narodi so zgodovinsko razglasili varovalne cone ali demilitarizirane cone po vsem svetu. Sredozemska otoška država Ciper je na primer dom razglašenega varovalnega pasu Združenih narodov ali zelene črte, ki je delila otok od turške invazije na majhno otoško državo. Orožje ni dovoljeno v varovalnem pasu, ki velja za dejansko mejo med uradno državo Ciper in neuradno Turško republiko Severni Ciper.
Čeprav se najpogosteje povezuje s konfliktnimi območji, se varovalni pas lahko uporablja tudi za opis območja, ki obdaja zapor ali drugo kazensko ustanovo. Potreba po ustvarjanju prostora med zaprtimi zaporniki in stanovanjskimi ali poslovnimi območji je bistvenega pomena za ohranjanje varnosti. V malo verjetnem primeru, da zapornik pobegne, varovalni pas zmanjša verjetnost, da bo zapornik sklenil pogodbo z nedolžnimi državljani. Zaradi nenaseljenega območja je tudi večja verjetnost, da bodo organi pregona lahko izsledili in na koncu ponovno ujeli ubežnika, preden se bo lahko spet zlil v splošno populacijo.
Industrijska območja ali območja, kjer se uporabljajo ali proizvajajo nevarne ali nevarne kemikalije, prav tako ustvarjajo potrebo po varovalnem pasu. Industrijska proizvodnja pogosto ustvarja strupene stranske proizvode, ki jih je treba hraniti stran od stanovanjskih ali poslovnih območij. Poleg tega imajo nekatere vrste naprav, kot je jedrski reaktor, inherentna tveganja, povezana z njihovo uporabo, in jih je zato treba hraniti na varni razdalji od močno naseljenih območij v malo verjetnem primeru okvare, eksplozije ali druge nesreče. .