Varnostni inženiring je področje, ki se osredotoča na preprečevanje nesreč in zmanjševanje možnosti za človeške napake v inženirskih okoljih ali pri inženirskem načrtovanju. Uporablja se lahko za številne discipline, vključno z letalstvom, proizvodnjo, javnimi deli in oblikovanjem izdelkov. Nekateri projekti uporabljajo načela varnostnega inženiringa za obstoječe izdelke ali v dokončanih okoljih, da izboljšajo varnost in zagotovijo skladnost s kodo. Druge oblikovne značilnosti v sistemskem inženiringu, zaradi katerih je varnost sestavni premislek od začetka.
Večina inženirskega dela se opravi v okviru vodilnih specifikacij in kod. Te smernice se razvijajo, ko inženirji in uporabniki ugotovijo, kaj deluje in kaj ne. Zasnove izdelkov majhnega obsega in obsežni projekti transportne infrastrukture enako uporabljajo načela varnostnega inženiringa, ki temeljijo na tem, kar smo se naučili od zgodnjega razvoja skozi uporabo. Testiranje in modeliranje izdelka v razvoju lahko zagotovi namige, kaj je treba izboljšati. Medtem ko bo inženiring zanesljivosti določil verjetnost, da izdelek ali sistem sam odpove, lahko varnostni inženiring opredeli nevarnosti ali nevarnosti za predvidene uporabnike.
Učenje iz napak lahko prinese težke lekcije, ko gre za zdravje in varnost. Medtem ko se bodo velike nesreče in katastrofe, kot so letalske nesreče, industrijski požari, okvare medicinske opreme in porušitve mostov, zagotovo zgodile, strokovnjaki za varnostni inženiring te primere uporabljajo za preučevanje, kaj je šlo narobe. Uporaba izkušenj, pridobljenih v teh primerih, je privedla do stalnega razvoja varnostnega inženiringa. Ko so opredeljeni preventivni ukrepi, je mogoče izdelke in sisteme izboljšati in zmanjšati tveganja, preden pride do nesreč. Dokumentiranje napak in uspehov pri testiranju lahko pomaga inženirjem v različnih disciplinah izboljšati splošno varnost.
Skladnost je običajno dopolnilna skrb varnostnega inženiringa. Če se na primer v industrijskem procesu odkrije nevarnost ali nevarna praksa, je lahko varnostni inženir zadolžen za pregled in posodabljanje postopkov ter poučevanje zaposlenih o tem, kako varneje opravljati svoje delo. Merjenje skladnosti je lahko v obliki sledenja poškodbam in opremi ali napakam v delovnem toku. Izvajanje prilagoditev s spremljanjem in uveljavljanjem skladnosti lahko spada tudi v varnostni inženiring. Ta vloga je lahko zapletena zaradi potrebe po upoštevanju vladnih, industrijskih in specifičnih specifikacij in standardov.
Možnosti za inženirje, ki so specializirani za varnost, so raznolike. Ena od možnosti je delo z inženirskim ali industrijskim podjetjem kot vodjo varnostnega inženiringa. Možno je tudi svetovanje kot izvajalec za podjetja, ki želijo izboljšati svojo varnostno evidenco. Zavarovalnice lahko zaposlijo strokovnjake za varnost, da se posvetujejo o oceni tveganja in možnih stroških, preden zagotovijo zavarovalno kritje. Predpostavljanje čim manjšega tveganja je na splošno lažje, če je varnost oblikovana in so možnosti za človeške napake čim manjše.