Varnostna odeja je nekaj, kar prežene občutek tesnobe. Izraz se pogosto uporablja dobesedno, da se nanaša na odeje in druge predmete, ki jih nosijo majhni otroci, in tudi v metaforičnem pomenu, na primer v »Moj urnik je kot moja varnostna odeja: vedno vem, kaj se dogaja«. Številne psihološke študije so se osredotočile na uporabo varnostnih odej pri majhnih otrocih in mnoge od teh študij kažejo, da imajo varnostne odeje pozitivne koristi za otroke, ko se razvijajo.
Varnostne odeje so tesno povezane z udobnimi predmeti, predmeti, ki zagotavljajo udobje in lajšanje stresa. Polnjene živali so običajna oblika udobnega predmeta, čeprav se otroci lahko navežejo na poljubno število stvari, od hišnih ljubljenčkov do lesenih žlic. V mnogih primerih lahko zaščitna odeja ali udobni predmet postane prehodni predmet, predmet, ki pomaga nadomestiti vez med materjo in otrokom ter spodbuja otroka, da postane bolj neodvisen in samozavesten.
Obstaja veliko slengovskih izrazov in vzdevkov za varnostne odeje, kot so blanky, banky, wubby in tako naprej. Koncept varnostne odeje je bil široko populariziran v znanem stripu Peanuts, v katerem eden od likov nosi varnostno odejo. V Peanuts je varnostna odeja več kot le tolažilni predmet za svojega lastnika Linusa von Pelta: ima tudi lasten um in naravo, včasih se dvigne, da bi branil Linusa.
Študije o udobnih predmetih so pokazale, da lahko z udobnim predmetom ali varnostno odejo otrok pomaga pri prilagajanju na novo ali stresno situacijo, kar je eden od razlogov, zakaj otroški psihologi in drugi ljudje, ki delajo z otroki, pogosto hranijo plišaste živali in igrače. Če se lahko oprijete varnostne odeje, se lahko otrok počuti manj vznemirjen, ko njegovih staršev ni v bližini, in zdi se, da nekatere študije kažejo, da lahko varnostna odeja spodbuja učenje.
Približno 60 % otrok nosi neko obliko varnostne odeje v zgodnjih fazah razvoja, kar kaže, da je to vedenje povsem normalno, in mnogi psihologi menijo, da je nošenje varnostne odeje tudi koristno. Ti predmeti lahko spodbujajo otroke, da so bolj neodvisni in pustolovski, hkrati pa spodbujajo zdravo sprostitev vezi med staršem in otrokom.