Varno kodiranje se skuša izogniti napakam kodiranja, ki jih je mogoče zlahka preprečiti, ki ustvarjajo varnostna tveganja. Raziskave ranljivosti programske opreme kažejo, da je veliko število zlorab zakoreninjeno v majhni skupini pogostih programskih napak. Analitiki objavljajo informacije o teh napakah, da bi kodirci seznanili s težavo in jih spodbudili k uporabi boljše varnosti pri načrtovanju in izvajanju programske opreme. Za nekatere programske jezike, kot je Java™, so bili razviti posebni protokoli, ki programerjem nudijo smernice in jim pomagajo pri izogibanju pogostim pastem.
V tem procesu kodirniki uporabljajo standarde in prakse, ki odpravljajo običajne varnostne težave. Težave s kodo lahko nastanejo iz različnih razlogov, vključno s slabim nadzorom dovoljenj in protokolov za medpomnilnik. Te morda ne bodo prepoznane med razvojem ali testiranjem, lahko pa postanejo očitne po izdaji. Hekerji, ki iščejo izkoriščanje, lahko posebej iščejo skupne šibke točke v programski opremi in jih lahko najdejo s testiranjem meja, kar jim omogoča, da razvijejo ciljno usmerjene napade. Varno kodiranje lahko odpravi te preproste podvige.
Protokoli, ki se uporabljajo pri varnem kodiranju, ustvarjajo obrambni pristop k razvoju programske opreme. Ko ljudje izvajajo funkcije za zagotavljanje funkcionalnosti in izpolnjevanje potreb strank, zaprejo tudi vse vrzeli, ki bi se lahko pojavile med procesom načrtovanja. Varno kodiranje je lahko posebna težava s kodo, zasnovano za uporabo v spletu, kjer imajo uporabniki lahko ohlapne nastavitve v svojih brskalnikih, ob predpostavki, da je koda, ki izvira z znanega mesta, zaupanja vredna. Če je koda spletnega mesta ranljiva za vdiranje, je lahko ugrabita in v računalnike in mobilne naprave obiskovalcev vnese zlonamerno kodo.
Razvijalci programske opreme najdejo ravnovesje med funkcionalnostjo in varnostjo. Nekateri varnostni ukrepi bi zelo otežili uporabo programov in bi lahko predstavljali ovire za polno uporabo. Če ljudem dovolite uporabo programov brez kakršne koli varnosti, bi jih lahko izpostavili nevarnosti. Lahko je tudi grožnja za računalniška omrežja kot celoto; en uporabnik z okuženim računalnikom v univerzitetnem omrežju lahko na primer povzroči težave številnim drugim uporabnikom, vključno z občutljivimi laboratoriji, ki bi lahko bili povezani v omrežje za dostop.
Posamezni programerji lahko uporabljajo različne taktike pri varnem kodiranju, poleg tega pa sledijo protokolom, vzpostavljenim za določene programske jezike. Ti lahko vključujejo doslednost in jasnost kodiranja, da se omeji zmeda in omogoči drugim programerjem, da delajo na isti kodi. V skupnih prizadevanjih lahko poskusi razpletanja druge kode ustvarijo težave, ki predstavljajo varnostne težave.