Varilec je nekdo, ki vari za preživetje; varjenje je obrt, pri kateri se kosi materiala združujejo. Klasično je bilo varjenje opravljeno v kovinah, sodobni varilci pa delajo tudi s plastiko. Izraz “varilec” se uporablja tudi za opis opreme, ki se uporablja v procesu varjenja; nekateri ljudje uporabljajo izraz “varilec”, da govorijo o nekom, ki vari, tako da je razlika jasna.
Varjenje je starodavni poklic. Ljudje delajo s kovinami že tisočletja in obdelava kovin je tako pomemben del človeškega življenja, da arheologi celo uporabljajo obdelavo različnih kovin za opis obdobij v človeški zgodovini, kot sta bronasta in železna doba. Klasično je bilo varjenje opravljeno z uporabo toplote za taljenje kovin, preden jih združimo; Sodobno varjenje vključuje nabor drugih tehnik za spajanje materialov, vključno z električno energijo pri obločnem varjenju in ultrazvokom, ki se uporablja za spajanje številnih plastičnih mas.
Številni varilci delajo v težki industriji, saj je varjenje ključna faza pri gradnji stvari, kot so avtomobili, vlaki in ladje, skupaj z industrijsko opremo. Varilci lahko delajo tudi v lažji industriji ali kot samostojni izvajalci, ki popravljajo različne kovinske predmete. Tudi gradbena industrija zaposluje veliko varilcev, saj številne zgradbe uporabljajo težko kovinsko ogrodje za podporo, ta okvir pa morajo sestaviti in zavarovati varilci.
Obstajata dva osnovna načina za usposabljanje za varilca. Nekateri varilci obiskujejo trgovske šole, ki študentom ponujajo od tednov do let usposabljanja, odvisno od tega, kako specializirajo se želijo. Drugi vajenci, ki se usposabljajo na delovnem mestu pri izkušenih varilcih. Ena od prednosti trgovske šole je, da se varilci lahko naučijo najsodobnejših tehnik, ki morda še niso bile izpopolnjene na terenu, čeprav so varilci, ki so vajenci, plačani, ko se učijo, kar je lahko pomemben dejavnik za nekatere nadobudne varilje.
Če želite postati varilec, mora biti nekdo razmeroma močan, predvsem v težki industriji, saj bo moral delati s težkimi materiali. Pomaga tudi biti izjemno opazen in spreten, saj morajo varilci včasih hitro razmišljati in delajo z zelo vročimi, nevarnimi materiali. Strast in zanimanje za kovine ni pogoj, je pa vsekakor koristno, in poznavanje svojega področja zanimanja, preden trenirate, je lahko koristno. Na primer, varilca bi lahko zanimalo delo v ladjedelnici ali v podjetju, ki se ukvarja s plastiko, ti dve vrsti varjenja pa zahtevata zelo različne veščine.