Spremenljivi stroški na enoto (VC) so opredeljeni kot stroški, povezani s proizvodnjo blaga ali storitve, ki se pogosto spreminjajo. V poslovnem svetu se variabilni stroški najpogosteje uporabljajo v proizvodnji za vključitev stroškov surovin. Ker se večina podjetij delno zanaša na izdelke s spremenljivimi stroški, je ta koncept mogoče najti v računovodstvu skoraj vseh organizacij.
V svetu proizvodnje na splošno obstajata dve vrsti stroškov proizvodnje. Fiksni stroški ostajajo relativno konstantni, ne glede na to, koliko enot je proizvedenih; variabilni stroški so odvisni od števila izdelanih enot. Stroški objektov in pogosto stroški dela se upoštevajo pri določanju fiksnih stroškov vsake enote. Stroški surovin, embalaže in v manjši meri stroški komunalnih storitev so vključeni v spremenljive stroške na enoto.
Primarna funkcija vrednotenja VC je določiti ceno na enoto (UP) proizvedenih artiklov. To število se praviloma doda stalnim poslovnim stroškom pri proizvodnji določenega števila enot in nato deli s skupnim številom artiklov. Dobljeno število je znesek, za katerega bi bilo treba vsako enoto prodati, da bi dosegli rentabilnost. Običajno se vsaki enoti doda odstotek, da se zagotovi dobiček. Končni znesek v dolarju je prodajna cena na enoto.
Izdelava izdelka z zelo spremenljivimi stroški na enoto je lahko tvegana. Medtem ko se nekatere surovine, kot je les, v preteklosti napihujejo s precej predvidljivo hitrostjo, so nekatere druge močno odvisne od tržnih razmer. Nenadni skoki v stroških materiala lahko močno povečajo stroške izdelka. V teh primerih so lahko proizvajalci prisiljeni bodisi zmanjšati stopnje dobička ali ponuditi svoj izdelek po ceni, ki je njihova baza strank morda ne bo zmogla.
Nasprotno pa so lahko izdelki s spremenljivimi stroški precej dobičkonosni. Prvič, cene industrijskih proizvodov na splošno ne padajo. Zato potrošniki ne pričakujejo, da bo podjetje znižalo cene, ker so surovine cenejše. Zgodovinsko gledano, ko so trgi surovin depresivni, imajo proizvajalci pogosto višje stopnje dobička. Poleg tega lahko skrbno kopičenje virov med temi depresijami ublaži finančni vpliv nenadnega dviga materialnih stroškov.
Potencialni vlagatelji so pogosto zelo zaskrbljeni zaradi spremenljivih stroškov na enoto, ko gledajo stopnje dobička določenega podjetja. Za razliko od standardnih poslovnih modelov lahko dejansko fiskalno rast proizvodnih podjetij izkrivijo spremenljivi stroški. Preprosto povedano, povečanje dobička za te organizacije ne pomeni nujno povečanja prodaje, prav tako pa zmanjšanje profitnih marž ne pomeni, da podjetje izgublja stranke.
SmartAsset.