Varfarin je antikoagulantno zdravilo na recept, ki se uporablja za preprečevanje krvnih strdkov. Varfarin lahko prepreči nastanek krvnih strdkov in zmanjša tveganje, da bi se obstoječi krvni strdki povečali v krvnih žilah. Običajno je varfarin ali Coumadin ®, kot je drugače znan, predpisan za ljudi s stanji, kot je nepravilen srčni utrip. Poleg tega bolnikom z mehanskimi ali nadomestnimi srčnimi zaklopkami predpišemo varfarin za preprečevanje tromboze.
Varfarin se pogosto predpisuje tudi bolnikom, ki imajo v anamnezi ali dejavnike tveganja za srčni napad. Poleg tega se priporoča tudi za preprečevanje pljučne embolije oziroma krvnega strdka v pljučih. Antikoagulanti, ki delujejo kot redčila kri, zmanjšajo agregacijo trombocitov v krvi. Čeprav so antikoagulanti zelo učinkoviti pri zdravljenju določenih zdravstvenih stanj, lahko povzročijo tudi nevarne stranske učinke ali neželene učinke. Ta tveganja so redka, vendar je treba bolnike, ko jih prejemajo, pod zdravniškim nadzorom.
Včasih lahko varfarin ali Coumadin® povzročita življenjsko nevarno krvavitev. Pomembno je, da bolnik obvesti zdravnika, če ima motnje strjevanja krvi. Nenormalne krvavitve, povezane z antikoagulantno terapijo, se pogosteje pojavijo pri bolnikih, starejših od 65 let, in v prvih nekaj tednih zdravljenja. Tveganje za krvavitev je tudi večje pri tistih bolnikih, ki se ukvarjajo s športom ali dejavnostmi, ki lahko povzročijo resne poškodbe.
Običajno se zdravljenje z varfarinom šteje za varno, vendar lahko povzroči pomembne neželene učinke. Bolnikom svetujemo, da obvestijo svojega zdravnika, če imajo dolgotrajno krvavitev zaradi ureznine, krvavitve iz nosu ali krvi v urinu. Podobno je treba obvestiti zdravnika, če se pri posamezniku pojavi krvavitev dlesni, izkašlja kri ali opazi kri v blatu. Če je krvavitev prekomerna in dolgotrajna, morajo bolniki poiskati nujno medicinsko oceno in zdravljenje.
Večino časa se nenormalna krvavitev pokaže kot odkrita kri, vendar lahko antikoagulantna terapija povzroči skrito krvavitev. Ta vrsta skrite krvavitve se lahko manifestira tako, da povzroči anemijo. Znaki anemije lahko vključujejo bledico, utrujenost in hiter srčni utrip. O simptomih anemije je treba nemudoma obvestiti zdravnika, kot tudi prisotnost nenavadnih podplutb in majhnih rdečih madežev, ki se pojavijo pod kožo. Modrice in pikice lahko pomenijo notranjo krvavitev.
Na splošno so neželeni učinki zdravil za redčenje krvi blagi in jih je mogoče učinkovito zdraviti s prilagoditvijo zdravil in spremembami prehrane. Bolniki se morajo izogibati zeleni listnati zelenjavi, ki pogosto vsebuje prekomerno količino vitamina K, ker lahko prispeva k povečanemu tveganju neželenih učinkov na varfarin. Zdravnik bo občasno naročil krvne preiskave, da se prepriča, ali se pacientova kri dovolj strdi. Včasih, če bolnik ne prenaša antikoagulantne terapije na recept, lahko zdravnik predpiše aspirin brez recepta, ki je tudi učinkovit antikoagulant.