Varen telefon omogoča zaupno komunikacijo med dvema ali več strankami z uporabo vzajemnega šifriranja. Stranke lahko uporabijo tudi tehnologijo za preverjanje pristnosti, da preverijo svojo identiteto, preden začnejo pogovor. Varni telefoni se uporabljajo v številnih vladnih agencijah in uradih, kot so veleposlaništva, poleg podjetij, ki obdelujejo varne ali lastniške informacije in želijo zagotoviti, da ostanejo zaupne. Stroški za vzpostavitev sistema so lahko odvisni od vrste tehnologije in potrebne ravni šifriranja.
Običajne telefonske komunikacije so zelo ranljive za moškega v srednjem napadu, ko se druga stranka prisluhne liniji, da prisluhne pogovoru. To bi lahko predstavljalo veliko varnostno tveganje, če bi pogovor vključeval zadeve nacionalne varnosti ali druge občutljive informacije. Z varnim telefonom naprave, ki jih uporabljajo vsi udeleženci v klicu, šifrirajo podatke ob odhodu in jih dešifrirajo ob vstopu z uporabo šifrirnega ključa. To lahko vključuje ne samo prenos govora, temveč tudi druge prenose podatkov, kar omogoča prenos besedila in videa.
Uporabniki varne telefonske tehnologije morajo imeti združljive sisteme, kar lahko poveča stroške. Organizacije bodo morda morale vzdrževati več sistemov za komunikacijo z različnimi stiki ali pa bodo morda potrebovale prenovo, da bi se seznanile s partnersko agencijo. Vsak sistem lahko uporablja različne metode za obdelavo podatkov, kar pomeni, da konkurenčni izdelki pogosto niso združljivi. Eden od načinov za to je uporaba zaščitene komunikacije s tehnologijo VoIP (voice over Internet Protocol), kjer uporabniki potrebujejo programsko opremo in ne celotne strojne sisteme, da zaščitijo svojo komunikacijo.
Nekateri modeli varnih telefonov nudijo tudi prostor za preverjanje pristnosti. To uporabnikom omogoča izmenjavo ključev za preverjanje svoje identitete pred telefonskim klicem, da se omeji možnost lažnega predstavljanja ali lažnega predstavljanja. Preverjanje pristnosti je običajno potrebno, ko imajo stranke v telefonskem klicu možnost odobriti pomembne odločitve, kot je izstrelitev jedrskega orožja. Ljudje na vseh straneh se želijo prepričati, da se pogovarjajo s pravimi ljudmi, in si lahko med klicem izmenjujejo podatke za preverjanje pristnosti in edinstvene kode za potrditev ustnih naročil.
Omogočanje varne komunikacije na mobilnih napravah je lahko nekoliko bolj zahtevno, saj jih je že po naravi lažje povohati z napravami, ki lahko zbirajo brezžične signale. Če šifriranje ne zadostuje, ga lahko heker zlomi in posluša pogovore. To je lahko zaskrbljujoče za vladne uradnike, ki želijo biti dosegljivi po varnem telefonu in se ne morejo vedno zanašati na stacionarni dostop.