Varčno življenje je življenjski slog, ki vključuje skrbno načrtovanje in porabo ter izogibanje odpadkom. Nekateri se lahko za ta življenjski slog odločijo zaradi želje, nekateri pa se za tak življenjski slog vključijo iz nuje. Ne gre za poceni; v resnici gre za praktičnost in kar najbolje izkoristite razpoložljive vire z različnimi metodami varčevanja denarja, ponovno uporabo obstoječih predmetov namesto nakupa novih ter iskanjem ugodnih in ugodnih ponudb. Predpostavka je, da človek za nekaj ne bi smel plačati več, če mu ni treba.
Ljudje, ki v svoje vsakdanje življenje vključujejo koncepte varčnega življenja, na splošno sprejmejo strog proračun in se ga zelo trudijo držati. Ponavadi kupujejo najbolj poceni izdelke, če so ti izdelki dobre vrednosti. Številne varčne družine prav tako izkoriščajo razprodaje in uporabljajo kupone. Reciklirajo, prenavljajo, trgujejo in iščejo druge inovativne načine, kako čim več iztržiti od tega, kar imajo in kar zaslužijo.
Varčno življenje in preprosto življenje gresta pogosto z roko v roki, čeprav ni treba »živeti od zemlje«, da bi sprejeli varčen življenjski slog. Morda gre preprosto za odpravo presežkov in učenje odlaganja dodatnega denarja, namesto da bi ga porabili za impulzivne ali popustljive nakupe. Živeti varčno pomeni tudi primerjalno nakupovanje, sprejemanje pametnih odločitev, nižanje stroškov računov in vse, kar je v vaši moči, da se izognete dolgom.
Mnogi ljudje mislijo, da varčno življenje pomeni delati brez, vendar pogosteje pomeni porabo v okviru svojih zmožnosti ter čakanje na velike nakupe namesto nakupa na kredit. Sezonska razprodaja ponavadi ponuja velike prihranke, kar pomeni, da je mogoče izdelke z velikimi vstopnicami kupiti izven sezone, pogosto za kar 50 % ceneje. Izognemo se tudi finančnim stroškom. Varčno življenje morda zahteva več truda, vendar mnogim družinam omogoča, da dobro živijo z manj denarja.
Pari z otroki pogosto sprejemajo varčne življenjske ideje, da bi živeli z enim dohodkom, tako da je eden od staršev lahko doma z otroki. Izogibanje visokim stroškom dnevnega varstva je velik prihranek denarja, hkrati pa zagotavlja brezskrbnost. Druge družine lahko uporabljajo določene varčne koncepte, da bi prihranile denar za nov avto, novo hišo ali odlične počitnice. Nekateri bodo zdaj izbrali tudi skromno življenje, da bodo lahko varčevali za upokojitev.