Olje za aromaterapijo vanilije je narejeno iz eteričnega olja vanilijevega zrna. Šteje se, da ima sladko dišavo, ki se uporablja predvsem v aromaterapiji za sprostitev in spodbujanje mirnega spanca. Vanilija je vonj, ki nekatere ljudi spominja na otroštvo in lahko spodbuja občutke topline, udobja in sreče.
Eterična olja so visoko koncentrirane tekočine, ki vsebujejo močne aromatične molekule iz različnih rastlin. Rastlina vanilije je tropska orhideja, ki izvira iz Mehike in Srednje Amerike. Več kot polovica svetovne vanilije pridelajo na Madagaskarju. Vanilija je zelo cenjena zaradi svojega okusa in vonja, takoj za žafranom kot najdražjo začimbo na svetu.
Izdelava vanilijevega aromaterapevtskega olja je delovno intenziven postopek. Za izdelavo eteričnega olja se plod rastline vanilije suši, fermentira in posuši. To spremeni zeleno sadje v rjavo zrno vanilije. Vanilijevo olje se nato ekstrahira iz fižola s pomočjo enfleurage – postopka, pri katerem se olje ujame v maščobo in nato namoči v etilni alkohol, da se dišava iz maščobe potegne v alkohol. Alkohol nato destiliramo, tako da ostane le eterično olje.
Mnogi ljudje mislijo na vanilijo kot aromo za sladoled, torte ali kavo, vendar je že dolgo cenjena tudi v medicinske namene. Vanilijo so Azteki uporabljali za svojo kraljevo pijačo xocolatl – mešanico kakavovih zrn, vanilije in medu. Azteki so vanilijo smatrali tudi za afrodiziak. Ta ideja se je v Evropo razširila v 1800-ih, kjer so vanilijo uporabljali tudi za zdravljenje impotence, razjed na želodcu in vročine. Čeprav njegove zdravilne lastnosti niso bile nikoli dokazane, se veliko ljudi pozitivno odzove na njegov vonj in se pogosto uporablja v aromaterapiji.
Olje za aromaterapijo vanilije lahko kupite kot čisto ustekleničeno olje ali pa ga pomešate v različne izdelke za aromaterapijo, vključno z losjoni, milom za kopanje in pršili za prostore. Pogosto se uporablja kot osnovna nota v parfumih. Vanilija se lahko meša tudi z drugimi dišavnimi olji, kot je sivka.
Tako kot pri drugih eteričnih oljih je tudi malo veliko. Nekaj kapljic lahko damo v kopel ali vmešamo v masažno olje. Oseba bi lahko dodala nekaj kapljic v razpršilno steklenico vode, da bi naredila naravni osvežilec zraka. Olja za aromaterapijo vanilije, tako kot večino eteričnih olj, ne smete nanašati na kožo, ne da bi ga prej ustrezno razredčili.
Umetni ekstrakt vanilije, ki ga običajno najdemo v trgovini in se uporablja v živilih z okusom vanilije, je mešanica vanilina in etilvanilina. Na splošno ima prijeten vonj in je poceni možnost za peko. Ekstrakt vanilije pa ni isto kot olje za aromaterapijo vanilje.