Vanilijev rooibos je vroča pijača, podobna čaju, ki je narejena iz prepojenih, posušenih listov in stebel rastline Aspalathus linearis, ki raste v Južni Afriki in vsebuje sesekljana vanilijeva zrna ali aromo vanilije. Čeprav tehnično ni čaj, se rooibos pogosto imenuje rdeči čaj ali rdeči grm. Južnoafričani že stoletja pijejo rooibos. V zadnjih letih je rooibos brez kofeina postal priljubljen po vsem svetu zaradi svojega zemeljskega okusa in antioksidativnih lastnosti. Dodatek vanilije rooibosu doda več antioksidativnih lastnosti in toplo sladkost, da uravnoteži bogat okus rooibosa.
Eden od razlogov za priljubljenost vanilijevega rooibosa je njegov okus. Črni, zeleni in beli čaji vsebujejo tanine, ki dajejo adstrigenten okus nekaterim pivcem čaja neprijeten. Prav tako lahko tanini blokirajo absorpcijo železa v telesu. Rooibos ima malo taninov in je naravno rahlo sladek. Dodatek vanilije poudari sladkost brez dodajanja sladkorja.
Čaj je vse bolj dostopen v trgovinah z zdravo hrano, trgovinah z živili in prek spletnih strani. Na voljo je pri različnih proizvajalcih v vrečah ali v obliki ohlapnih listov. Južnoafričani tradicionalno pijejo rooibos brez mleka, vendar sodobni pivci zeliščnega čaja pogosto dodajajo mleko ali sladilo, včasih oboje, da pripravijo vanilijev latte rooibos.
Rooibos je na voljo v zelenih ali rdečih sortah. Rdeči rooibos je posušen in valjan ali fermentiran in je nekoliko slajši od svojega manj obdelanega zelenega dvojnika. Zeleni rooibos vsebuje več koristnih spojin kot rdeči rooibos in je nekoliko dražji.
Tako kot čaj tudi vanilijev rooibos vsebuje spojine, ki blagodejno vplivajo na zdravje. V preteklosti so Južnoafričani pili rooibos za zdravljenje bolezni, kot so nespečnost, alergije in kožne bolezni. Raziskave so pokazale, da ima rooibos ugodne učinke na zdravje srca in ožilja z izboljšanjem lipidnih profilov preiskovancev. Druge študije so pokazale, da ima lahko rooibos lastnosti proti raku. Vanilijev rooibos vsebuje fenolne spojine, ki se razlikujejo od črnega, belega in zelenega čaja, vendar imajo podoben protitumorski učinek.
Vanilijev rooibos lahko vsebuje vanilin v obliki arome vanilije ali ostružkov vanilijevih zrn, odvisno od blagovne znamke. Če vanilijev rooibos vsebuje dejanske vanilijeve stročnice, bi imel vanilija dodatne zdravstvene koristi. Glede na rezultate več raziskovalnih študij lahko vanilija upočasni rast rakavih celic in prepreči mutacije v normalnih celicah, ki včasih vodijo do raka. Vanilija lahko moti tudi proizvodnjo spojine v telesu, ki vodi do degenerativnih bolezni možganov, kot sta Alzheimerjeva ali Parkinsonova bolezen.