Valvuloplastika ali valvotomija je poseg, ki odpira stenotične ali zožene srčne zaklopke. To se naredi nekirurško, tako da se v dimlje vstavi kateter, ki ima na konici balon. Ko kateter doseže zoženi ventil, se napihne, da se ventil razširi. Valvuloplastika velja za bolnike z blagim zožitvijo ene od srčnih zaklopk ali za tiste, ki niso kandidati za kirurško popravilo zaklopke, in je v mnogih primerih uspešna alternativa operaciji, ki lahko izboljša delovanje srca.
Prve valvuloplastike so bile izvedene sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja pri bolnikih z določenimi srčnimi napakami. Tehnika, ki je zdaj znana kot angioplastika, je bila do sedemdesetih let prejšnjega stoletja uporabljena tudi za zdravljenje bolezni koronarnih arterij. Kljub temu je valvuloplastika postala priljubljena šele v poznih osemdesetih letih. Zaradi uspeha te intervencije, uporabe omejenih anestetikov in minimalnega stresa za pacienta je zdaj pogosto najprimernejši postopek za blago do zmerno stenozo, čeprav ni vedno primeren in ne daje vedno trajnih rezultatov. Najpogosteje se uporablja za stenotične pljučne, aortne in mitralne zaklopke.
Valvuloplastika običajno zahteva prenočitev v bolnišnici za spremljanje delovanja srca in zdravstvenega stanja pacienta po posegu. Pogosto je opisano kot navijanje enega samega katetra na stenotični ventil in njegovo napihovanje z balonom. Pravzaprav je mogoče uporabiti več kot en kateter, začetni kateter pa bi lahko uporabili s kontrastnim barvilom za merjenje tlakov v ventilu in okoli njega in določitev stopnje potrebne napihnjenosti. Verjetno največja predvidljiva reakcija na poseg je blaga alergijska reakcija na kontrastno barvilo. Mnogi ljudje bodo po prejemu barvila razvili zmerno zvišano telesno temperaturo, drugi pa so nanjo alergični.
Med valvuloplastiko so bolniki običajno rahlo sedirani, vendar niso v splošni anesteziji. Lahko imajo nekaj budnih trenutkov, vendar običajno ne čutijo katetra in večina ljudi se ne spomni veliko svojega postopka, ker imajo zdravila običajno amnezičen učinek. Po opravljenem napihovanju balona bolnike prestavijo nazaj v sobo za okrevanje, kjer morajo ležati več ur. Učinke postopka še naprej spremljamo z različnimi napravami, pritrjenimi na telo, kot so elektrokardiogram, merilnik krvnega tlaka in aparat za saturacijo kisika.
Zapleti valvotomije vključujejo alergijo ali blago reakcijo na kontrastno barvilo in neustrezno delovanje intervencije. Dodatne težave vključujejo okužbo ali krvavitev na mestu vstavitve. Med dejanskim postopkom lahko težave, kot so strjevanje krvi ali huda poškodba zaklopke, zahtevajo takojšnje kirurško popravilo. Ti zapleti so redki.
Valvuloplastika je lahko uspešna alternativa operaciji, vendar ni vedno trajna in nekateri bolniki potrebujejo ponavljajoče se zdravljenje ali operacijo. Postavitev stenta je možna alternativa ali dodatna terapija, ker stentovi ohranjajo ventile odprte. Kljub morebitnim pomanjkljivostim je pogosto uporabljeni postopek eden izmed mnogih najsodobnejših intervencijskih kardioloških ukrepov, ki lahko odložijo ali odpravijo potrebo po operaciji.