Valček se najpogosteje nanaša na ples, ki se običajno izvaja v 3/4-času, ki vsebuje tri korake na takt, ima partnerja v zaprti drži, ki se držita drug za drugega in ima čudovite zavoje in vrtinčenje. Danes velja za eleganten ples, ki spominja na staromodno preteklost. To je precej v nasprotju s tem, kako so ples prvič dojemali, ko so ga uvedli na Dunaju v Avstriji v sedemnajstem stoletju.
Pomembno je razumeti, da valček, ko je bil prvič predstavljen, ni bil plesan v zaprtem prostoru. Plesni mojstri so ga še vedno sovražili; koraki so bili prelahki za učenje, vrtinči in zavoji pa so bili nespodobni. Kljub temu, kot je zgodovina pogosto dokazala, je priljubljenost plesa rasla, morda zaradi polemike. Iz preprostega podeželskega plesa se je spremenil v ples, ki ga izvajajo v krogih višjega razreda ne samo v Avstriji, ampak tudi v Franciji in Angliji. Ko je bila zaprta dvorana uvedena v 1700-ih, so duhovniki, plesni mojstri in drugi divjali zaradi nečednosti parov, ki so se objeli na plesišču, v nekaterih primerih pa je bilo dovoljeno plesati le poročenim ženskam. To ni preprečilo tistih, ki so imeli radi korake, 3/4 čas ter zavoje in vrtinčenje bleščeče glasbe.
Valček je bil uvožen v ZDA, kjer je postal priljubljena jed. Zgodovina plesa kaže, da so bili prvi valčki verjetno plesali v Bostonu leta 1834 kot del razstave plesnega mojstra Lorenza Papantija. Čeprav so se nekateri še vedno penili na usta zaradi moralnega razpada, ki ga je na videz predstavljal valček, je ta ples le populariziral in mnogi so se ga želeli naučiti. Pojavili sta se dve različni obliki plesa; Hitri valčki, kjer se je vsak utrip ujemal s korakom noge, in oblika Hesitation, kjer je korak zavzemal cele tri takte ali mero. V sodobnih oblikah valčka se uporabljata oba koraka.
Danes obstaja več oblik valčka, ki se na tekmovanjih v družabnih plesih ocenjujejo ločeno. Dunajski valčki so hitri plesi, pri čemer večina taktov ustreza korakom plesalcev. Počasni valčki, ki jih danes na večini mednarodnih plesnih tekmovanj preprosto imenujemo valčki, so gladki, počasnejši plesi z veliko več korakov oklevanja. Slednji ima v sebi nekaj baletne kvalitete in mnogi pari se radi naučijo tega plesa, da ga izvedejo kot prvi ples na svoji poroki. Opazili boste, da je dunajski slog veliko bolj živahen, oba plesa pa imata zelo stroge zahteve, ko se izvajata na tekmovanju.
Ko je popularnost plesa rasla, so mnogi skladatelji začeli pisati glasbo posebej za ples. Nekateri zelo priljubljeni in klasični valčki deli vključujejo “Minutni valček” Frederica Chopina in “Modra Donava” Johanna Straussa. Vendar za izvedbo plesa ne potrebujete klasične glasbe. Vsako glasbo, še posebej tisto, ki je sestavljena v 6/8 ali 3/4 taktu, je mogoče prilagoditi za katero koli obliko plesa.