Valaciklovir je generično ime za zdravilo Valtrex®. To je protivirusno zdravilo, ki je po naravi zelo podobno drugemu zdravilu, imenovanemu aciklovir. Aciklovir je v določenih primerih še vedno prednosten, še posebej, če morajo ljudje, ki imajo HIV, jemati to zdravilo, vendar se zdravilo Valtrex® pogosto šteje za boljšega, ker je bolj biološko uporabna (ali več zdravila pride v krvni obtok), kot aciklovir. Obe zdravili imata podobne cilje zdravljenja in se uporabljata za preprečevanje ali zdravljenje okužb s herpes simpleksom ali kot podporno zdravilo med izbruhi skodle (Herpes zoster). Druge uporabe vključujejo preprečevanje ali zdravljenje virusa Epstein-Barr ali citomegalovirusa, pri čemer je slednji namenjen predvsem preprečevanju te okužbe med prejemniki presadka.
Ljudje jemljejo valaciklovir peroralno in količina, ki jo jemljejo, je lahko odvisna od starosti in ciljanega stanja. Čas jemanja zdravila se lahko razlikuje tudi glede na stanje. Ko ljudje jemljejo Valtrex® kot profilakso herpes simpleksa, bi ga lahko jemali več mesecev ali dlje, da bi preprečili nastanek izbruhov. Zdravljenje ne sme trajati dlje kot eno leto, čeprav zdravniki in bolniki na splošno ponovno ocenijo in ugotovijo, ali je še vedno potrebno vsakodnevno zdravljenje. Nekateri zdravniki se nagibajo k temu, da ga predpisujejo za vsakodnevno uporabo za nedoločen čas, ker se zdi, da zmanjša izločanje virusa herpesa, kar virus lahko stori tudi, če ni aktivnega izbruha, kar predstavlja potencialno izpostavljenost drugim.
Med valaciklovirjem in drugimi zdravili lahko pride do možnih interakcij z zdravili. Ljudje bi morali pri svojih zdravnikih pregledati vsa predpisana zdravila, da ugotovijo, da ne obstaja nobena interakcija. Nekatera problematična zdravila na tem področju vključujejo cimetidin (Tagamet®), ki je antacid, ki je na voljo v lekarni na mnogih mestih. To zdravilo in drugo, imenovano probenecid, lahko zviša koncentracijo valaciklovirja v krvi, zato je treba razmisliti, ali je to pametno.
Kot številna zdravila je tudi valaciklovir povezan z nekaterimi stranskimi učinki, čeprav so ponavadi blagi in običajno ne prizadenejo več kot enega odstotka populacije ljudi, ki uporabljajo to zdravilo. Nekateri bolj opazni neželeni učinki lahko vključujejo nekatere želodčne motnje, kot sta slabost in bruhanje. Ljudje poročajo tudi o glavobolu s tem zdravilom. Čeprav zelo redko, se je ob jemanju tega zdravila pojavila občasna anafilaktična alergijska reakcija, še bolj redko pa so poročali o nevarnih kožnih boleznih, kot je Stevens-Johnsonov sindrom. Pojav nenavadnega izpuščaja z ali brez otekanje obraza in jezika ter oteženo dihanje je znak za takojšnjo zdravniško pomoč.
Ni jasno, ali valaciklovir predstavlja tveganje za razvijajoči se plod ali za doječe ženske in njihove dojenčke. To je bolj posledica pomanjkanja resne preiskave zadeve. Noseče ali doječe ženske morajo zato s svojim zdravnikom pred uporabo tega zdravila skrbno pretehtati tveganja in koristi. Trenutno je v študijah na živalih malo dokazov, ki bi nakazovali, da je Valtrex® nevaren za plodove ali doječe dojenčke, vendar je treba takšne študije ponoviti v človeškem okolju, preden lahko na tem področju naredimo popolne zaključke.