Vakuumsko oblikovanje, znano tudi kot termoformiranje, je tehnika oblikovanja različnih plastičnih mas v kalup, imenovan buck. Vakuumsko oblikovanje uporabljajo hobisti, oblikovalci in inženirji, pa tudi v industrijskih okoljih. Vakuumska miza ni zapleten kos tehnologije – zahteva mehanizme za segrevanje plastike in prelivanje vzorca ter komoro, iz katere se lahko izčrpa ves zrak, da nastane vakuum, ki zagotavlja, da se plastika tesno oprime plasti. denar Tudi domače vakuumske mize so lahko tako natančne, da se v končnem odlivu pojavijo majhne pore iz organskih vzorcev.
Termoformiranje je ena najstarejših tehnik oblikovanja plastike. Večina plastičnih izdelkov, ki jih vidimo v vsakdanjem življenju, je proizvedenih s to tehniko. Običajne plastike, oblikovane s to tehniko, vključujejo polistiren, polietilen, polikarbonat in akril. Prvi uporabniki pogosto uporabljajo poceni plastični stiren. V dražjih strojih, ki se uporabljajo v industrijskih procesih ali za posebne namene, se uporabljajo različni fino nastavljeni pnevmatski, hidravlični in termični krmilniki.
Postopek se začne s pritrditvijo plasti plastike enake debeline na trden okvir. Ta okvir je znotraj vakuumske komore. Nato okvir segrejemo in ga počasi spuščamo čez rob, dokler se okvir ne dotakne dna komore in se nanj prevleče mehka plastika.
Nato se zrak izčrpa iz komore, pri čemer se plastika v natančnem kalupu prilepi na buck. Če ima kalup pregloboko luknjo, lahko pride do »izbruhov«, pri katerih se plastika strga in postopek je treba znova zagnati. Zaradi izpihovanja obstajajo omejitve glede oblike kalupa. Sesalnik v škatli lahko ustvari nekaj tako že pripravljenega, kot je sesalnik. Visokointenzivni vakuum je redko potreben.
Ko je kalup končan, je treba plastiko pustiti, da se ohladi. Ko se plastika ohladi, jo navpično odstranimo iz vzorca. Z vakuumskim oblikovanjem ne nastane oblika, ki obkroža celoten kalup, ampak samo eno stran, ker mora vzorec ležati na dnu vakuumske komore, razen če se uporablja posebno stojalo. Ko je plastiko težko odstraniti iz kalupa, je treba z nožem najprej zarezati obod.