Vakuumski tesnilnik je naprava, ki običajno odstranjuje zrak iz posebne vrste plastične vrečke in jo tesni. Ti izdelki se najpogosteje uporabljajo za konzerviranje hrane, lahko pa so uporabni tudi za druge namene. Osnovna tesnila za zasebno uporabo imajo na krovu sesalni motor in toplotno tesnilo, medtem ko lahko nekatere komercialne različice uporabljajo zunanji zračni kompresor.
Večinoma se pri živilih uporablja vakuumski tesnilnik. Pokvarljiva živila, ki so bila vakuumsko zaprta, lahko ohranijo svežino dlje časa, kot če bi jih pustili na zraku. Ti izdelki lahko pomagajo tudi, da se predmeti uprejo tudi zmrzovanju.
Standardni vakuumski tesnilnik ima običajno tri možnosti za zapiranje hrane. Prvič, predmete lahko položite v predhodno oblikovano plastično vrečko, odprt konec vrečke pa postavite v stroj. Tesnilo mora nato iz vrečke izsesati zrak.
Po odstranitvi zraka vakuumski tesnilnik običajno zapre vrečko. To se običajno doseže s toploto, tako da se plastika stopi in ustvari trdno zapiranje. Vrečko lahko nato odprete le tako, da jo razrežete pod toplotno tesnilo.
Drugič, številna tesnila uporabnikom omogočajo izdelavo vrečk po meri iz zvitka posebne plastike. Uporabnik običajno odmeri plastiko in jo razreže na želeno dolžino. Nato običajno segreje en konec plastike, da predmete v novo oblikovano vrečko, drugi odprt konec pa položi v vakuumsko tesnilo. Naprava nato izsesa zrak in toplotno zatesni vrečko.
Tretjič, nekatere od teh naprav imajo nastavke, ki jim omogočajo tudi sesanje posebnih posod. Običajno cev poteka od vakuumskega tesnila do nastavka na pokrovu posode, kjer odstrani zrak. Posode so običajno zaprte, dokler se pokrov ne odvije, kar poruši tesnilo.
Nekatera tesnila ponujajo več hitrosti sesanja, kar uporabnikom omogoča, da prilagodijo količino pritiska na hrano. Naprave, ki imajo nastavljivo sesanje, lahko ponujajo posebne nastavitve za različne vrste živil. Ta funkcija lahko uporabnikom omogoči, da predčasno ustavijo postopek sesanja, da se izognejo drobljenju mehke hrane.
Poleg standardnih modelov za zasebno uporabo obstajajo tudi druge vrste vakuumskih tesnil. Nekatere naprave so preprosto ročni sesalniki, ki se pritrdijo na posebej oblikovane vrečke in pogosto ne zahtevajo toplotnega tesnjenja. Industrijski tesnilni stroji so običajno veliki avtomatizirani stroji. Komercialni tesnilniki običajno delujejo na podoben način kot zasebni, vendar na splošno delujejo z večjo zmogljivostjo.