Vakuumski cvrtnik je stroj za cvrtje zelenjave, sadja, rib in mesa pri nizkih temperaturah. Oprema ima možnost zmanjšanja vsebnosti olja v hrani, včasih precej pod 15 odstotkov. Pomaga lahko tudi pri zaviranju izgube hranil, ki se običajno pojavi pri hrani, kuhani ali ocvrti pri visokih temperaturah. Vakuumski cvrtnik prav tako ohranja barvo, konsistenco in okus živila. Živila, ocvrta s tem načinom cvrtja, se lahko shranijo dlje kot druge vrste ocvrte hrane.
Ti stroji so včasih precej veliki in so bili prvotno izdelani za izdelavo krompirjevega čipsa. Običajno so izdelani iz nerjavnega jekla in so v bistvu naprave za globoko cvrtje, ki se uporabljajo za zmanjšanje škodljivih rezultatov cvrtja v maščobi. Tehnologija odstrani vlago in zrak iz komore za cvrtje, kar ustvarja skoraj vakuum. Več študij kaže, da se z metodo cvrtja v vakuumu zmanjša prisotnost rakotvornega akrilamida – kemične spojine, ki jo najdemo v določenih živilih. Običajne metode cvrtja v atmosferi očitno ne zmanjšajo prisotnosti te spojine.
Obstajata dve vrsti vakuumskih cvrtnikov. Intermitentni cvrtniki se uporabljajo za manjše operacije in so primerni za zelenjavo in sadje. Večji, neprekinjeni cvrtniki so boljši za trajnejšo komercialno uporabo. Olje v vakuumskem cvrtniku s prekinitvami je treba zamenjati pogosteje kot v neprekinjenem cvrtniku. Zaradi tega je neprekinjeni vakuumski cvrtnik privlačnejši za večje proizvajalce, saj znižuje stroške proizvodnje.
Vakuumski cvrtnik je razmeroma enostaven za uporabo. Črpalke ustvarjajo vakuum in programabilna elektronika omogoča uporabniku nadzor nad sistemom. Hrana, ki je bila položena v vrelo olje, hitro izgubi vlago. Vakuumski cvrtnik omogoča, da se živilo cvrtje pri znižani temperaturi in ohrani veliko vlage in okusa. Ta postopek lahko zmanjša tudi količino olja v ocvrtem živilu, čeprav je natančna količina odvisna od določene vrste cvrtnika, ki se uporablja.
Raziskave so pokazale, da ima lahko vakuumsko ocvrti krompirjev čips do 50 odstotkov manj olja kot čips, ki je bil ocvrt z običajnimi metodami cvrtja. Živila, ocvrta v vakuumskem cvrtniku, pogosto zadržijo tudi višje ravni hranil kot tista, ocvrta z drugimi metodami. Živila, ki so bila ocvrta v vakuumu, se ne ujemajo s popolnoma zaokroženo hranljivo prehrano, vendar lahko veliko pripomorejo k temu, da bodo prigrizki nekoliko bolj zdravi. Ena pomanjkljivost pri uporabi vakuumskega cvrtnika je, da je postopek dražji od običajnih atmosferskih metod.