Vaishye so tretja od štirih kast v indijski družbi. Tradicionalno so sestavljali trgovski razred, z dajanjem miloščine in gradnjo templjev, bolnišnic in drugih javnih objektov so poskrbeli tudi za indijsko družbo na splošno. Pripadniki vaišje so bili tradicionalno v nerodnem položaju v družbi, saj sodijo med nižje kaste, a tvorijo ključni del družbe. To je zgodovinsko povzročilo nekaj zagrenjenosti s strani Vaishye.
Beseda “Vaishya” izhaja iz besede, ki pomeni “živeti”, kasta pa je bila prvotno osredotočena na kmetovanje, kmetijstvo in trgovino. Ko se je kastni sistem razvijal, so se Vaishya odmaknili od svojih kmetijskih dejavnosti in se osredotočili na trgovino kot trgovci, kvalificirano delovno silo in lastništvo zemlje. Pripadniki te kaste so bili tradicionalno bogati zaradi svojih poklicev, kasta pa je tudi tradicionalno cenila izobraževanje, zlasti versko izobraževanje v upanju, da bi se dvakrat rodili, kar je pomemben dosežek v hindujskem življenju.
Kot trgovska skupnost je Vaishya pomagala Indiji, da se je razširila in postala sama po sebi izjemna gospodarska sila. Številni člani te kaste so bili tudi za razvojem indijskega industrijalizma v 20. stoletju, pri čemer so ugledni Vaishya oblikovali velike korporacije, ki so še naprej gospodarske elektrarne v Indiji. Kasta je tradicionalno dajala vrednost tudi obrtništvu in tehnični izobrazbi.
Ker so bile vaišje že dolgo povezane z bogastvom, se je od kaste v preteklosti pričakovalo, da bo sodelovala pri dobrodelnosti in dajanju miloščine. Številni indijski templji so bili zgrajeni s sredstvi Vaishya, skupaj z drugimi strukturami, ki naj bi koristile družbi na splošno. Brahmanska kasta je morda spodbujala to družbeno in versko dobrodelnost v upanju, da bo zmanjšala moč, ki pogosto prihaja z bogastvom.
Čeprav so bili Vaishye premožni in pogosto zelo spoštovani, so bili v nižjem delu kastnega sistema. Zamera, ki jo je to spodbudilo, je pripeljala do podpore mnogih revolucionarnih gibanj in religij, ki temelji na Vaishyah. Širjenje religij, kot je budizem, ki zavračajo pojem kaste, se je okrepilo s spreobrnitvijo vajšij in skladi, vaišje pa so stali tudi za številnimi reformno usmerjenimi političnimi osebnostmi, kot je Gandhi. Zahvaljujoč zakonodaji in socialnim reformam kastni sistem nima več moči v Indiji, kot je nekoč, čeprav so številne tradicionalno vaišjske družine še naprej sodelovale v trgovini in gospodarstvu ter izkoriščale stoletja družinskih izkušenj.