Vagotomija se nanaša na več različic operacije, ki deluje na vagusnem živcu. To je zelo dolg živec, ki se razteza iz možganov in oživlja dele telesa, kot je srce in tudi želodec. Ko je govora o tej operaciji, pomeni prerez ali spremembo najnižjega dela tega živca, tako da se preneha njegov vpliv na nastajanje želodčne kisline in delovanje želodca. V času razvoja je bil glavni razlog za izvedbo te operacije zdravljenje razjed, zdaj pa je to manj pogosto. Namesto tega raziskujejo operacijo, ker se zdi, da zmanjšuje lakoto in bi lahko pozitivno vplivala na hujšanje.
Razlog, da je bila vagotomija večinoma zavržena kot zdravljenje peptične razjede, je predvsem posledica boljšega razumevanja razjed. Mnoge od teh je mogoče učinkovito zdraviti z antibiotiki in zdravili, ki nadzorujejo kislo stanje. Vsi ljudje se ne odzivajo na zdravljenje z zdravili in kadar so razjede pomembne, lahko zdravniki še vedno priporočajo to operacijo kot sredstvo za nadzor razjed. Nagiba k odpravi razjed, ki so prisotne, in kaže tudi na zmanjšanje razvoja novih razjed sčasoma. Lahko se kombinira tudi z odstranitvijo želodca.
Vagotomijo lahko izvedemo na več načinov in kirurgi imajo lahko vsak svojo prednost. Ena metoda, ki je pogosto prednostna, je resekcija ali odstranitev samo delov vagusnega živca, ki oskrbujejo želodec. Temu pravimo selektivna operacija in jo je mogoče še bolj izboljšati, če odstranimo še manjši del živcev. Cilj je biti pri resekciji zelo natančen, tako da se odstranijo najmanjši deli vagusnega živca. Takšne operacije se pogosto izvajajo laparoskopsko.
Okrevanje po vagotomiji je lahko še dolgotrajno in ljudje bi lahko ostali v bolnišnici teden dni ali dlje. Pravilno odtekanje želodca je lahko težavno, poleg tega pa se lahko pri operaciji izvedejo tudi drugi postopki za spodbujanje boljšega praznjenja želodca ali za preprečevanje stanja, imenovanega izmetavanje, ko telo nenadoma pošlje večino črevesne vsebine v črevesje, kar povzroči hude bolečine. driska in občutek omedlevice. Ljudje lahko pričakujejo skupno približno šest tednov okrevanja, preden bodo lahko nadaljevali z vsemi običajnimi dejavnostmi.
Medtem ko se vagotomija za razjede uporablja manj pogosto, je bila predlagana druga uporaba za resekcijo vagusnega živca. Zdravniki raziskujejo težnjo, da ta operacija močno zmanjša apetit, zaradi česar bi lahko bila izjemno privlačna za ljudi, ki so debeli ali imajo težave z nadzorom nad tem. Zgodnje ugotovitve študij iz poznih 2000-ih kažejo, da to deluje za nekatere ljudi, ne pa za vse ljudi. Še prezgodaj je za sklep o tem, ali bi bila vagotomija primerna kot zdravljenje za hujšanje in ali bi jo bilo treba za najboljše rezultate kombinirati z drugimi operacijami na želodcu, kot je bariatrična kirurgija ali bandaža.