Vaginalni obroček je naprava, ki se vstavi v nožnico in ima nekaj različnih namenov. Ti vključujejo zmanjšanje materničnega ali vaginalnega prolapsa, dajanje hormonov za zdravljenje simptomov menopavze in zagotavljanje doslednih sredstev za hormonsko kontracepcijo. Večina teh obročev je mehkih in prožnih, čeprav imajo lahko dodatne toge dele in so ponavadi nameščeni blizu materničnega vratu, kjer jih ženske, ki jih uporabljajo, ali njihovi spolni partnerji pogosto ne čutijo. Poleg tega obroči običajno ne izpadejo, ker jih vaginalne mišice pritrdijo na svoje mesto, čeprav obstajajo izjeme.
V primerih prolapsa maternice ali nožnice lahko zdravniki predlagajo uporabo vaginalnega obročka, kocke ali druge oblike. Oblikovani del je običajno fleksibilna plastika ali silikon. Ta je pritrjen na trden plastični kos, ki lahko pomaga stabilizirati vagino ali maternico in preprečuje, da bi se te strukture zrušile ena v drugo. Zdravniki vstavijo te prstane, čas nošenja pa je odvisen od zdravstvenega stanja ženske. Takšne naprave odločno niso kontracepcijske, čeprav se med vstavitvijo morda uporabljajo nekateri hormoni.
Drugače pa lahko vaginalni obroč vztrajno sprošča hormone v telo. V nekaterih primerih silikonski ali mehki plastični obroči sproščajo estrogen in/ali progesteron za zdravljenje stanj, kot je ekstremna suhost vagine, ki lahko spremlja perimenopavzo ali menopavzo. Za razliko od krožnega pesarja, ki se uporablja za prolaps, te naprave niso pritrjene na druge dele. Tudi, ko se ženski pokaže, kako ga vstaviti, lahko to običajno stori sama. Običajno se en sam obroč uporablja približno tri mesece, nato pa se po potrebi zamenja z novim.
Morda je najbolj znana vrsta vaginalnega obročka naprava za nadzor rojstva, ki se uporablja tri tedne, s četrtim tednom odmora, tako da lahko pride do “menstruacije”. Ti obroči so podobni tistim, ki se uporabljajo za simptome menopavze in postopoma izločajo hormone. Lahko se vstavijo tudi doma. Nekatere ženske imajo raje priročnost te metode, ker se jim ni treba spomniti jemati tablet vsak dan in si zagotovijo zaščito, primerljivo z drugimi hormonskimi metodami, pod pogojem, da natančno upoštevajo navodila.
Z vsako vrsto vaginalnega obroča so povezani različni zapleti. Lahko se pojavi draženje, kar povzroči srbenje ali okužbo. Poleg tega uporaba hormonov za nekatere ženske predstavlja veliko tveganje. Včasih obroči izpadejo, zlasti tiste vrste, ki se uporabljajo za kontracepcijo, je treba takoj znova vstaviti. Občasno lahko ženske zamenjajo vaginalni obroč za kontracepcijo z metodo preprečevanja bolezni in ne uporabljajo varnejših spolnih praks, kar lahko tvega prenos spolnih bolezni.