Za hipertenzijo pri vadbi je značilno, da oseba občutno zviša krvni tlak, medtem ko se ukvarja s telesno vadbo. Medicinske raziskave, vključno z raziskavami v športni medicini, kažejo, da lahko ta posebna vrsta hipertenzije vodi do trajnega dviga krvnega tlaka, ki je očiten tudi, če se oseba ne ukvarja z napornimi dejavnostmi. Osnovni vzrok hipertenzije pri vadbi ni popolnoma znan, vendar raziskovalci verjamejo, da je to mogoče pripisati celicam, ki se nahajajo v krvnih žilah osebe, ki se ne razširijo dovolj široko, da bi omogočile povečanje krvnega obtoka med vadbo.
Pri merjenju krvnega tlaka so meritve razdeljene v dve kategoriji: sistolični in diastolični. Sistolične meritve kažejo količino tlaka v arterijah med srčnimi utripi, diastolične meritve pa kažejo količino tlaka v arterijah v intervalih med srčnimi utripi. Obe meritvi se izvedeta tako, da ocenimo, koliko milimetrov živega srebra je v teh časih prisotnih. Normalna sistolična meritev ne sme presegati 120 milimetrov (mm) živega srebra, medtem ko normalna diastolična meritev ne sme presegati 80 mm živega srebra.
Ko se oseba ukvarja z naporno dejavnostjo, kot je telesna vadba, se krvni obtok naravno poveča in sistolične meritve se lahko dvignejo na približno 200 mm živega srebra. V takih okoliščinah se ta porast na splošno ne šteje za nenormalno. Posamezniki s hipertenzijo pri vadbi pa med naporno vadbo rutinsko doživijo ravni 250 mm ali več. Čeprav so takšna povečanja le začasna, je ta višina nevarno visoka.
Zdravstveni strokovnjaki zelo priporočajo vadbo kot zdravilo za hipertenzijo. Običajno je znano, da vadba v kombinaciji s spremembami prehrane, življenjskega sloga in drugimi terapijami pomaga stabilizirati krvni tlak in zniža visoke vrednosti na bolj normalne in zdrave ravni. Posamezniki, ki trpijo za telesno hipertenzijo, pa menijo, da je ravno nasprotno. Kadar je znano, da se krvni tlak med vadbo previsoko dvigne, zdravstveni strokovnjaki priporočajo prehod na manj stroge oblike vadbe ali takojšnjo ukinitev vadbe, da bi raven vrnili v normalno območje.
Ljudje s hipertenzijo pri telesni vadbi se lahko zdijo zdravi in fit, vendar je ta nenaraven dvig lahko predhodnik povišanih ravni krvnega tlaka tudi v mirovanju. Dejansko se hipertenzija pri vadbi šteje kot dejavnik tveganja za razvoj kronične hipertenzije, ki lahko vodi do bolezni srca. Strokovnjaki priporočajo, da posamezniki s tem stanjem pozorno spremljajo raven krvnega tlaka v mirovanju, da ugotovijo, ali ali kdaj hipertenzija pri vadbi postane kronična hipertenzija.