Zgodovinsko gledano je bil spisatelj nekdo, ki je imel sposobnost pisati in brati, in je zato lahko sodeloval pri vodenju evidenc. Pismenost je bila nekoč privilegij, ki je bil na voljo le redkim, pri čemer so se številni državljani, vključno z nekaterimi pripadniki višjih slojev, zanašali na pisarje pri opravljanju nalog, kot so pisanje nalog, beleženje inventarja itd. Zgodnji pisarji so povzročili številne poklice, vključno s pravom in računovodstvom, in nekateri ljudje še naprej uporabljajo izraz “pisopisec” za sklicevanje na notarja v sklicevanju na prejšnji čas.
Beseda »pisovalec« izhaja iz latinske besede »pisec«. V zakonu pisec deluje kot pisar, tako da prepisuje pravne dokumente, kot so pogodbe, ali sestavlja pogodbe v imenu odvetnika. Pisatelj je lahko tudi nekdo, ki vodi evidenco in opravlja različne administrativne naloge, vključno z narekovanjem, prepisovanjem posnetkov in tako naprej. Ta izraz se danes v pravni stroki redko uporablja, pogosteje pa ga vidimo v zgodovinskem pomenu.
Nekdo, ki ni odvetnik, lahko nastopa kot prepisovalec in sestavi pravni dokument v imenu stranke, pri čemer ne odgovarja za pravne napake, razen če dokument bistveno odstopa od oblike, ki jo je zagotovila stranka. Zlasti v Evropi je lahko nekdo, ki deluje kot zastopnik ali posrednik, znan kot pisar, kar se nanaša na prejšnje čase, ko so se ljudje zanašali na storitve drugih pri sklepanju poslovnih dogovorov in sklepanju pogodb.
Še vedno obstajajo regije na svetu, kjer so stopnje nepismenosti visoke in ljudje se zanašajo na pisce v tradicionalnem smislu. Pisci v nepismenih skupnostih ljudem berejo pisma in jih tudi pišejo ter lahko razložijo dokumente, pomagajo pri sestavljanju pogodb in nudijo druge oblike pomoči ljudem, ki ne znajo sami brati in pisati. Scriveners imajo različne stopnje izobrazbe, od ljudi z visoko stopnjo kompetenc do ljudi s precej nizkimi veščinami, ki so še vedno boljše od tistih pri večini ljudi v skupnosti.
V pravu obstaja tudi koncept, znan kot “napaka pisarja”, ki pravi, da če je napaka v pisnem dokumentu očitno posledica napake osebe, ki ga je sestavila, jo je mogoče popraviti z ustnim pričanjem, dokler je pričevanje jasno in nedvoumno. Na primer, če je na zemljevidu napačno navedeno ime mesta kot »Litleton«, ko je očitno mišljeno kot »Littleton«, je to mogoče popraviti v skladu s to doktrino.