Free rider je oseba ali subjekt, ki ima od nečesa koristi, ne da bi prispeval toliko kot drugi ljudje. Klasičen primer in izvor izraza je brezplačnik v javnem prevozu. Ljudje, ki skočijo na avtobus, ne da bi plačali vozovnico, imajo koristi od avtobusa, ki ga plačajo drugi vozniki, pa tudi od davčnih dajatev, ki zbirajo denar za prevoz. Če se dovolj ljudi izogne tarifam, avtobus postane nevzdržen za vožnjo.
Free riderji bodisi porabijo več nečesa kot drugi ali pa k temu prispevajo manj, včasih pa oboje. V poslovni skupnosti je veliko primerov brezplačnih voznikov, ki so posledica dejstva, da se podjetja pogosto združujejo za doseganje skupnih ciljev in celo podjetja, ki ne sodelujejo, prejemajo ugodnosti. Klasičen primer je v mestnih četrtih številnih majhnih mest. Lastniki podjetij se združujejo in vlagajo v ukrepe, s katerimi bi središče mesta postalo privlačnejše, podjetja, ki ne prispevajo, pa imajo še vedno koristi od povečanega peš prometa.
Ko se podjetja skupaj dogovorijo, da bodo podprla neko prizadevanje, vedno obstaja tveganje, da se bo pojavil brezplačnik. Strukturiranje prizadevanj, da se zagotovi nekaj prostora za brezplačne voznike, lahko podjetjem pomaga pri reševanju problema brezplačnih kolesarjev, vendar se podjetja pogosto počutijo zamerljive zaradi plačila za nekoga drugega, da bi imel koristi. Drug primer problema brezplačnega voznika se pojavlja v patentnem pravu, kjer velika podjetja plačujejo velike licence drugim podjetjem, da jim preprečijo uveljavljanje patentov proti njim, nato pa manjša podjetja izkoristijo pomanjkanje izvrševanja.
To vprašanje se lahko pojavi tudi na sindikalnih delovnih mestih. Delavci, ki so člani sindikata, prispevajo članarino, pa tudi čas za sindikalne sestanke in glasove. V zameno se sindikat zanje pogaja za boljše plače in druge ugodnosti. Delavci, ki niso v sindikatu, prejemajo te ugodnosti, ne da bi morali prispevati. Številne taktike se uporabljajo na sindikalnih delovnih mestih za odvračanje free riders, saj se sindikati za svoje delovanje zanašajo na prispevke čim več ljudi.
Zamera nad free riders se lahko pojavi tudi v socialni politiki. Številne države imajo sisteme obdavčitve z različnimi razredi, ki so zasnovani za spodbujanje pravičnosti z razbremenitvijo davčnih bremen za člane družbe z nizkimi dohodki. Premožni člani družbe lahko zamerijo dejstvo, da plačujejo višje davke in da je manj verjetno, da bodo uporabljali storitve, plačane s temi davki, in trdijo, da so ljudje z nizkimi dohodki brezplačni kolesarji. Vendar pa tako v socialni politiki kot v podjetništvu neto dobro navidezne neenakosti včasih odtehta stroške ljudi, ki prispevajo nekoliko več.
SmartAsset.