Backstroke ali back crawl je plavalni gib, priljubljen tako pri vadbi kot na tekmovanju. S kombinacijo dolgih udarcev z roko in plapolajočih brc ta slog plavanja omogoča močno gibanje skozi vodo. Zamah omogoča lažje dihanje, saj se glava in nos večino časa držita nad gladino vode. Vadba hrbtnega gibanja je lahko odlična vaja, vendar je treba paziti na pravilno izvedbo zaveslaja, saj lahko pride do poškodb rok in ramen.
Za izvedbo osnovne različice zaveslaja plavalec leži na hrbtu. Noge je treba držati naravnost, s prsti na nogah, vendar ne smejo biti trde v vodi. Gibanje z nogo pri udarcu je preprost plapolajoč udarec, pri čemer pazite, da ostanejo brizgani majhni in gibanje osredotočeno za največjo moč. Med brcanjem plavalec premika roke z gibom mlina na veter, pri čemer vsako zravna, ko je zunaj vode, in upogne komolec ter rahlo stisne roko, ko je pod vodo.
Dihanje med hrbtnim plavanjem je lažje kot pri mnogih drugih plavalnih stilih, saj sta nos in usta izven vode. Običajno plavalci svoje vdihe uskladijo s potegom roke, vdih, ko ena roka pride iz vode in vetrnic, in izdih, ko nasprotna roka ponovi gib. Glava naj počiva v vodi, ne nagnjena nazaj ali dvignjena, saj lahko to ovira gibanje in povzroči, da voda pride v nos in usta.
Ker je glava obrnjena stran od smeri gibanja, je pomembno, da se zavedate dolžine bazena, da preprečite trčenje v steno z glavo naprej. Občasno preverjajte razdaljo tako, da nagnete glavo nazaj in pogledate proti koncu vode. Razdaljo je mogoče določiti tudi s preverjanjem oznak globine na straneh bazena, ne oznak, ki so najbližje koncem, in nato prešteti poteze od oznake do roba vode. Čeprav se število udarcev lahko nekoliko razlikuje, bo poznavanje približne razdalje pomagalo preprečiti nesreče.
Na tekmovanju je hrbtno plavanje edino plavanje, ki se izvaja na hrbtu. Zaradi zadnjega položaja v vodi tekmovalci običajno začnejo dirke iz notranjosti bazena, v nasprotju s potapljanjem iz štartnih blokov. Dirke v udarcu se izvajajo na več razdaljah; hrbtno plavanje je tudi ena od oblik plavanja, ki se uporablja v mešanih ali mešanih tekmah.