Pri pisanju je pomembno upoštevati občinstvo. Preden pisatelj kaj da na papir, mora natančno razmisliti, kdo bo to bral. Ti bralci so občinstvo in pisatelj bo morda moral nekoliko spremeniti sloge pisanja, da bi pritegnil zanimanje različnih.
Včasih, zlasti v šolskih okoljih, pojem občinstva morda ni jasno opredeljen na pisni nalogi. Učenci morda niso prepričani, ali pišejo, da bi ugodili učitelju, sebi ali njegovim sošolcem. Prositi učitelja, naj opredeli, komu naj bo delo namenjeno, je odličen način, da pisatelj ugotovi, kako se izraziti.
Na primer, eno vprašanje, ki se pogosto pojavlja v študentskih člankih, je, ali lahko pisatelj domneva, da bo bralec imel nekaj znanja o temi. Če lahko domneva, da je občinstvo prebralo gradivo ali je seznanjeno s temo, o kateri razpravlja, mu to pove, da je lahko bolj tehnični in morda ne bo treba na kratko povzeti ali opredeliti teme, preden se spusti v podrobnosti. Po drugi strani pa, če uvaja nov koncept ali novo idejo, ki je bralec ne pozna, bodo morda potrebni kratki povzetki in pojasnila, da bodo ideje jasne.
Neizkušeni pisci imajo pogosto idejo, da obstaja samo en način, da se izrazijo, z zelo znanstvenim in besednim jezikom. Za nekatere bralce, na primer za skupino dekonstrukcionistov, je to morda najboljše sredstvo za komunikacijo, toda za večino, vključno z učitelji, je jasen preprost jezik najboljši način, da povedo. Večina sodobnega pisanja, razen na podiplomskih znanstvenih stopnjah, bi morala težiti k jasnemu izražanju, enostavno razumljivim besedam in bi morala biti podobna nekoliko bolj formalnemu načinu izražanja kot govorjenju. Učenci pogosto domnevajo, da jim bo vzvišen slog pisanja prislužil točke pri vrstniku ali učitelju, medtem ko ima običajno nasproten učinek.
Ljudje, ki nimajo veliko izkušenj s pisanjem, pogosto delajo to napako tudi v poslu. Ne glede na to, ali oseba piše beležko, oceno zaposlenega, spremno pismo ali poslovno e-pošto, naj piše pričakovanemu bralcu. V večini primerov bo občinstvo verjetno nekdo, kot je pisatelj, s približno enako stopnjo izobrazbe. Uporaba velikih besed in dolgih stavkov mu morda ne bo dobro služila.
Romanopisci in pesniki so pogosto uspešni le, če lahko pišejo določenemu občinstvu. Na primer, knjige o Harryju Potterju so bile napisane tako, da bi pritegnile mlade bralce. JK Rowling bi knjige lahko napisala za bolj odraslega bralca, knjige pa vsebujejo elemente, ki so zelo privlačni za odrasle, vendar jezikovna izbira, ki jo naredi, zelo pritegne tudi otroke in naredi knjige dostopne mladim bralcem. Njene izbire glede vsebine, uporabe humorja in ustvarjalnosti so primeri Rowlingovega razumevanja ciljnega bralca.
Poznavanje občinstva in vedeti, kaj ta skupina pričakuje, je pogosto povezano z grškim izrazom kairos. Ohlapno opredeljeno, kairos pomeni vedeti, kaj reči in kdaj. Pomeni občutek dobrega časa in razumevanje dela družbe, pa naj bo še tako majhen, ki ga oseba želi obravnavati. Kairos je bil ključni izraz pri poučevanju retorike in govora v stari Grčiji, ker je mladim pisateljem pomagal naučiti brati občinstvo in razumeti, kako najbolje pritegniti to skupino.
Z grškega zornega kota in v številnih sodobnih tečajih pisanja človek ne more preprosto pisati, ampak se mora naučiti tudi, kako deluje svet. Besede so močne stvari, ki lahko navdušijo bralca ali ga zgrozijo ali pa popolnoma ne povedo, kaj pisatelj želi. Izbrati jih je treba previdno. Konec koncev, razumevanje občinstva pomeni razumevanje osebe ali ljudi, ki bodo brali delo. Pomeni, da mora avtor pisati ne samo zato, da bi zadovoljil sebe, ampak tudi zato, da bi zadovoljil, navdušil ali izpolnil druge.