V pisni obliki je argument način, s katerim se dokaže teza ali glavno idejo eseja ali dalj časa raziskanega pisanja. To se pogosto zamenjuje s pisanjem spornega dela, ki namerno napada ali podžiga nasprotno stališče brez podpore. Argument je pravzaprav podpora glavni temi in ni mnenje ter temelji na dejstvih in dokazih.
Oseba bi lahko na primer napisala esej z izjavo o tezi, kot je naslednja: »Delo Charlesa Dickensa, Little Dorrit, kaže veliko nasprotovanje zamisli o zaporu zaradi dolga.« Argument bi nato sestavljali primeri iz romana, ki bi podprli to tezo. Lahko bi tudi ocenili, citirali ali se sklicevali na mnenja drugih o tej tezi, da bi dodatno okrepili esej.
Na splošno je dokaz skoraj nemogoč, vendar je podporo dokaj enostavno najti z dobro tezo. V zgornjem primeru teze bi le malo ljudi trdilo nasprotno, zato je argument dokaj enostavno podati. Določene teme je veliko težje prevzeti in sestaviti dobro podprt esej. Sem spadajo vroče teme, kot so smrtna kazen, splav ali evtanazija.
Težava pri teh spornih vprašanjih je v tem, da bo avtor najverjetneje našel veliko informacij, ki podpirajo obe strani teh vprašanj. Poleg tega lahko ta podpora temelji na sklicevanju na čustva in ne na dejanskih referencah. Medtem ko bi lahko zagovarjali držo za življenje in navedli, da se je število splavov dramatično povečalo od Roe proti Wadeu, drugi bi lahko trdili, da sodobne statistike ni mogoče primerjati z nezakonitimi, nezabeleženimi splavi.
Ker so te statistike sporne, je takšna teza pogosto podprta z moralnimi stališči. Ne glede na to, kako močno nekdo verjame v določeno stran, argument, sestavljen iz moralnih stališč, ni močan. Prav tako, če nekdo zagovarja tezo, o kateri bodo ljudje verjetno imeli trdna mnenja, pisatelj tvega, da bo razjezil tiste, ki ocenjujejo prispevek. Tako na primer, če oseba napiše esej za življenje, bi lahko razjezila učitelja, ki se zavzema za izbiro, še posebej, če je skoraj nemogoče zagovarjati stališče na dejanski način.
Veliko lažje je pripraviti dobro podprt prispevek, ko je zadeva nesporna, in je vodena tako, da pisčevo mnenje izpusti. Mnenje je implicirano v izjavi o diplomski nalogi. Na splošno večina esejev ne temelji na argumentih »Mislim,« ali »Čutim«. Namesto tega je teza podprta s tem, kar so drugi rekli ali dokazali, ali kar je mogoče dokazati z oceno dokazov. Avtor zagotovo lahko napiše mnenje in nekatera mnenja so prepričljiva, vendar z retoričnega stališča ne nosijo moči resnične argumentacije.
Pisatelj lahko na podlagi svojega mnenja pripravi povsem izvirno tezo in jo nato poskuša dokazati. Ko je za mnenje mogoče najti veliko dokazov, je argument lahko zelo uspešen. Najpogosteje je najpomembnejši dejavnik zadostni dokazi, ne pa, ali je teza resnična. Morda nima resnične vrednosti, ampak zgolj potrjuje verjetnost teze z zadostno uporabo dokazov.