V nogometu je Zdrava Marija dolga podaja, vržena proti končni coni v obupu, običajno v zadnjih sekundah polčasa ali tekme. Čeprav je le redko uspešna, bo ekipa pogosto poskusila to vrsto igre, ko je to morda najboljša možnost za zadetek, preden se izteče čas. Tudi če napadalec ne ujame žoge, obstaja tudi možnost, da bo obrambna ekipa kaznovana zaradi motenj v podaji ali druge kazni, s čimer se napadu omogoči še ena priložnost za zadetek. Vzdevek za to vrsto igre izhaja iz tradicionalne molitve, ki jo najpogosteje recitirajo katoličani. Vsaj od dvajsetih let prejšnjega stoletja se uporablja za označevanje prehodov, ki imajo le malo več kot molitev za uspeh.
Ključni element te vrste igre je, da je žoga v bistvu vržena navzgor, da bi jo zgrabili, kar pomeni, da obstaja približno toliko možnosti, da obrambni igralec žogo prestreže, kot je, da jo napadalec ujame. Obe ekipi običajno poskušata imeti več igralcev na položaju, da bi ujeli žogo ali preprečili nasprotniku, da bi jo ujeli. Obramba ima običajno lahko več igralcev, zato so te igre le redko uspešne. Če je prekršek dovolj blizu končne cone, da bi lahko poskusil s podajo normalne dolžine – običajno tisti, ki je vržen neposredno na določenega sprejemnika –, se ne šteje za Zdrava Marija, tudi če se zgodi v zadnjih sekundah.
strategija
Ekipa lahko poskusi z dolgo obupno podajo namesto z drugo vrsto igre, ko je na uri zelo malo časa. Če je ekipa poskusila tekaško igro ali zaključila podajo, ki ni bila ujeta v končnem območju ali blizu njega, se lahko nosilec žoge ali sprejemnik premaga, preden doseže končno cono, in čas se lahko izteče, preden ekipa lahko izvede drugo igro. To še posebej velja, če ekipa nima preostalih časovnih omejitev. Če ima ekipa vsaj eno prekinitev in je na voljo dovolj časa, bo morda lahko zagnala krajšo igro in nato poklicala timeout, da ustavi uro.
Razmere
Obstajata dve glavni situaciji, v katerih bi lahko prekršek poskusil Zdrava Marija. Eden je, ko je na uri le še nekaj sekund in je ekipa predaleč od nasprotnikovega končnega območja, da bi poskušala zadeti gol iz igre. To je običajno več kot 40 jardov (36.6 m) ali tako, kar bi pomenilo, da bi bil gol iz igre vsaj poskus s 57 jardov (52.1 m) – predaleč, da bi večina igralcev z brcanjem imela razumne možnosti za dosego cilja. V srednješolskem ali mladinskem nogometu je lahko Zdrava Marija najboljša možnost, tudi če je prekršek znotraj nasprotnikove črte 40 jardov (36.6 m), ker igralci z brcami na teh ravneh običajno ne morejo brcati tako daleč kot študentski ali profesionalni igralci.
Druga situacija, v kateri lahko ekipa poskusi to vrsto igre, je, ko zaostaja za več kot tri točke – vrednost zadetka iz igre – v zadnjih sekundah igre. To je zato, ker bi uspešen gol iz igre še vedno pustil ekipo za seboj na semaforju. Tudi če bi ostal čas, bi morala ekipa znova poiskati rezultat pred iztekom časa, sicer bi izgubila. Zato bi bila boljša možnost poskusiti doseči touchdown.
Ekipa, ki v zadnjih sekundah zaostaja za več kot dotik, bo verjetno izgubila, ne glede na to, kaj naredi. Ekipa bi lahko poskusila Zdravo Marijo samo zato, da bi dosegla čim več točk. V drugih primerih, če ekipa nima možnosti za zmago, lahko izvede drugo vrsto igre, tudi če je malo verjetno, da bo dosegla gol.
Izvedba
Pri igri Zdrava Marija, kršitev običajno poskuša poslati vseh pet svojih upravičenih sprejemnikov v končno cono. Nekatere ekipe bodo poslale vseh pet na eno mesto, druge pa bodo poslale dve ali tri na vsako stran končne cone, tako da bo morala obramba varovati več kot eno območje. Zaradi prekrška se lahko en sprejemnik ustavi na kratki razdalji pred drugimi in opazuje, da se žogica odbije, bodisi s strani soigralca, ki je ne more ujeti, bodisi s strani obrambnega igralca, ki jo poskuša odbiti od sprejemnika.
Quarterback običajno poskuša zadržati žogo dovolj dolgo, da daje sprejemnikom možnost, da stečejo v končno cono, preden žogo vrže. Po tem, ko dobi žogo s sredine, bo branilec pogosto stekel proti bočni črti, da bi mu pomagal preprečiti, da bi se ga obrambni igralec lotil, preden lahko vrže žogo. Napadni igralci poskušajo blokirati svoje nasprotnike dovolj dolgo, da ima branilec priložnost, da vrže žogo.
Ko napadalec poskuša to vrsto igre, obramba ve, da mora braniti le območja v ali blizu končne cone. Obramba bo običajno imela več igralcev, ki hitijo proti branilcu, ostali pa bodo v končni coni ali blizu nje. Včasih bo tudi obramba imela nekaj svojih igralcev, ki bodo poskušali motiti sprejemnike napada, ko poskušajo teči proti končnemu območju.
Ko je žoga vržena, igralci v napadu in obrambi poskušajo presoditi, kje bo pristala, in tečejo na to mesto. Ko je žoga dovolj blizu, običajno poskušajo skočiti dovolj visoko, da jo ujamejo ali odbijejo. Da bi prekršek dosegel touchdown, mora eden od njegovih igralcev ujeti žogo v končnem območju ali jo ujeti in odnesti v končno cono. Obrambnim igralcem ni treba ujeti žoge, preprosto morajo preprečiti napadalcu, da bi jo ujeli.
kazni
V nogometu, če obramba stori kazen ob zadnji igri tretjine, se obdobje lahko podaljša za drugo napadalno igro. To pomeni, da če obramba stori kazen, kot je motenje podaje, v zadnji sekundi, lahko prekršek dobi še eno igro z mesta na igrišču, ki je bližje končnemu območju. Lokacija, s katere se izvede dodatna igra, je odvisna od izrečene kazni in pravil, ki se upoštevajo v igri. Vendar pa je redko, da se kazen dosodi pri tej vrsti igre, razen če je prekršek še posebej očiten.
Znameniti prelazi Zdrava Marija
Morda najbolj znan primer te vrste igre se je zgodil med tekmo končnice National Football League (NFL) med Dallas Cowboys in Minnesota Vikings 28. decembra 1975. Če je bilo 32 sekund do konca igre, je branilec Cowboys Roger Staubach vrgel 50 -yard touchdown podaja soigralcu Drewu Pearsonu, s čimer je Dallas zmagal s 17-14. Nato je Staubach novinarjem povedal, da je po vrgu žoge zaprl oči in rekel Zdrava Marija. Staubachov citat se pogosto navaja kot vir za vzdevek te vrste igre, vendar so bile najdene številne druge dokumentirane reference pred letom 1975.
V univerzitetnem nogometu velja za najbolj znan primer, ki ga je 23. novembra 1984 vrgel branilec Boston Collegea Doug Flutie proti Univerzi v Miamiju. yard (45 m) v zadnji igri Gerarda Phelana, s čimer je Boston College zmagal s 41:48. To igro včasih imenujejo igra Hail Flutie.