Kapitalska struktura podjetja se nanaša na raven njegovega dolga glede na lastniški kapital v bilanci stanja. Je posnetek količine in vrste kapitala, do katerega ima podjetje dostop, in metode financiranja, ki jih je uporabilo za izvajanje pobud rasti, kot so raziskave in razvoj ali pridobivanje sredstev. Več dolgov, ki jih ima podjetje, več tveganja se zaznava. Idealna struktura kapitala predstavlja ravnotežje dolžniškega in lastniškega kapitala v bilanci stanja.
Obstajajo različne vrste lastniškega kapitala in dolga, ki sestavljajo kapitalsko strukturo. Običajno so komponente, ki sestavljajo ta dva razreda sredstev, obveznice, prednostne delnice in navadne delnice. Obveznice so oblika dolga in vključujejo posojila, ki jih podjetje najame pri finančni instituciji ali pri vlagateljih. Dolg se šteje tudi za finančni vzvod, in ko ima podjetje v bilanci stanja preveč dolga, naj bi bilo preobremenjeno.
Na strani lastniškega kapitala je navadna delnica znesek delnic, ki jih imajo v lasti navadni delničarji. Ti delničarji imajo lastniški delež v podjetju in pridobijo glasovalne pravice za pomembne dogodke podjetja. Prednostni delničarji podobno pridobijo lastniški delež v podjetju, vendar nimajo glasovalne pravice.
Prednostni vlagatelj prejema stalna izplačila dividend iz čistega dohodka ali dobička podjetja, tako kot nekateri navadni delničarji. Dobički, ki jih podjetje ne razdeli delničarjem z izplačili dividend, ampak so namesto tega rezervirani, so znani kot zadržani dobički in se štejejo za lastniški kapital v bilanci stanja podjetja. Vsak dodatni kapital, zaslužen s ponudbo delnic, podobno prispeva k lastniškemu kapitalu.
Kapitalska struktura je tisto, na kar se podjetje zanaša, da pridobi sredstva, potrebna za prihodnjo prodajo in dobiček v podjetju. Da bi struktura finančnega kapitala delovala učinkovito, bo ustvarila donose iz lastniškega in dolga, ki so višji od stroškov servisiranja tega dolga in lastniškega kapitala. Stroški, povezani s servisiranjem dolga in lastniškega kapitala, lahko vključujejo plačila obresti in glavnice imetnikom obveznic ter izplačila dividend delničarjem.
Izdaja dolga je ponavadi cenejša oblika financiranja podjetij v primerjavi z izdajanjem lastniškega kapitala. Čeprav so imetniki dolgov upravičeni do tekočih plačil, vezanih na posojilo, pričakovanja glede donosa niso tako visoka kot pri vlagateljih v lastniški kapital. To je zato, ker imetniki lastniškega kapitala prevzemajo večje tveganje kot imetniki dolga. Zato je breme podjetja, da nenehno povečuje dobiček in tečaj delnic, da bi obdržalo delničarje. V primeru stečaja imajo imetniki obveznic prednost za premoženje družbe pred imetniki lastniškega kapitala.