V gospodarskem smislu je javno dobro proizvedeno blago ali storitev, ki je široko dostopna potrošnikom. Pri opredelitvi javnega dobra se postavka običajno imenuje nekonkurenčna, neizključljiva ali oboje. Identifikacija artikla kot javne dobrine je običajno za namene analize, saj je zelo težko najti blago, ustvarjeno za prodajo potrošnikom, ki ne ustreza tem kriterijem.
Kadar se za javno dobro reče, da ni konkurenčno, to preprosto pomeni, da izdelek ostane široko dostopen za porabo vseh potrošnikov, tudi če se je en potrošnik ukvarjal s potrošnjo dobrine. Nekonkurenčno blago je mogoče obravnavati kot enostavno obnoviti ali tako bogato, da potrošnja enega potrošnika nikakor ne ovira potrošnje drugih. Primer bi bil koruzni klas, pobran s koruznega polja. Medtem ko je bil en klas porabljen, je za uživanje na voljo še veliko drugih klasov.
Tudi javno dobro je pogosto razvrščeno kot neizključivo. To pomeni, da lahko skoraj vsakdo na nek način izkoristi dobro, kar v bistvu naredi to javno dobro univerzalno. Javne storitve so dober primer neizključivih dobrin, saj ima lahko vsakdo koristi od prisotnosti policije ali gasilske enote, ne glede na stanje ali ekonomski status.
Obstaja nekaj osnovnih primerov izdelkov, ki ne ustrezajo osnovni definiciji javnega dobra. Eden je povezan s pridobivanjem strokovnih storitev, kot so storitve zdravnika ali odvetnika. Ko se posameznik naroči na sestanek s katerim od teh strokovnjakov, dejansko kupuje čas tega strokovnjaka. Tega časa ne more porabiti noben drug posameznik, zaradi česar je trajanje imenovanja izključeno in konkurenčno. Na podoben način so številna zdravila omejena, ko gre za dostop potrošnikov, pri čemer je za nekatera potreben recept usposobljenega zdravstvenega delavca. Dejstvo, da so nekateri izključeni iz dostopa do teh zdravil, pomeni, da se tovrstna zdravila štejejo za izključitvene in konkurenčne ter zato niso javno dobro.
Sčasoma je napredek tehnologije ustvaril nove vrste javnih dobrin. Ulična luč na električni pogon je primer javne dobrine, ki je postala običajna v zgodnjih letih dvajsetega stoletja. Ker je bila v njeni luči na voljo vsakomur, ko se je sprehajal po ulici, je naprava izpolnjevala merila neizključitve in konkurence. Danes so izdelki, kot so programski paketi, pogosto razvrščeni kot javne dobrine. To še posebej velja za izdelke, kot je brezplačna programska oprema, ki je široko dostopna vsem, ki jo želijo uporabljati, brez stroškovnih ali ekonomičnih ovir, ki bi ovirali porabo.
SmartAsset.