V arheologiji se repatriacija nanaša na vračanje kulturnih predmetov in človeških posmrtnih ostankov v njihova območja izvora. Vprašanje repatriacije se je zares začelo postavljati šele v 20. stoletju, ko so številni narodi, ki so bili v preteklosti izkoriščani za svoje arheološke zaklade, začeli zahtevati vrnitev nekaterih ali vseh teh artefaktov. Zagovorniki repatriacije trdijo, da odstranitev predmetov iz njihove regije izvora prikrajša ljudi za njihovo kulturno dediščino, medtem ko ljudje, ki ne podpirajo repatriacije, verjamejo, da imajo vsi ljudje pravico ceniti bogato zgodovino človeške rase.
Z repatriacijo so povezana številna vprašanja. Ena največjih težav je ukradena umetnost in starine. Ropanje se dogaja že stoletja, zato je zelo težko ugotoviti izvor artefaktov. To še posebej velja v primeru artefaktov, ki so jih stoletja hranili zasebni lastniki ali ugledne institucije, kot je Britanski muzej. Argument je, da kadar so predmeti na silo odstranjeni ali prodani v vprašljivih okoliščinah, to domorodcem odvzame njihovo dediščino in vladam potencialnega nadzora nad takšnimi predmeti.
Drugo vprašanje se nanaša na nagrobne predmete in človeške ostanke. Arheologi ugotavljajo, da so grobišča bogata s kulturnimi artefakti, kar jim omogoča, da se veliko naučijo o starodavnih ljudstvih, vendar v nekaterih primerih potomci teh ljudi nasprotujejo preučevanju grobišč, saj trdijo, da to krši mrtve. Ti ljudje bi raje videli, da taka najdišča ostanejo neokrnjena ali preučena in nato obnovljena, in zelo odločno nasprotujejo odstranitvi grobov in ostankov. To je bil še posebej velik problem v Združenih državah Amerike, kjer poseben urad za repatriacijo obravnava pomisleke glede ostankov ameriških Indijancev.
Arheologija se je v zgodovini ukvarjala tudi z vprašanji. Pred razvojem etičnih kodeksov v arheologiji so bili predmeti pogosto na silo odstranjeni ali ukradeni, zlasti kolonialnim subjektom, včasih pa so bili slabo ravnani in ohranjeni. Zagovorniki repatriacije trdijo, da izropani in ukradeni artefakti pripadajo regijam, iz katerih so prišli, čeprav so kulture, ki so jih ustvarile, že davno mrtve.
Repatrijacija je zavita tudi v družbena in politična vprašanja. Po koncu druge svetovne vojne je bila na primer ustanovljena komisija za obnovitev umetniških predmetov, ki so jih nacisti izropali, njihovim zakonitim lastnikom, komisija pa je odkrila številne primere, v katerih je bil izvor umetnosti nejasen. Državljani držav v razvoju trdijo, da jim je v bistvu odvzeta njihova kultura, saj so starine odstranjene in razstavljene v razvitem svetu, medtem ko nekateri ljudje menijo, da so takšni artefakti v razvitem svetu varnejši, kar pomeni, da je razviti svet politično stabilnejši in boljši. opremljena za varno ravnanje z artefakti. Ta odnos se lahko zdi zelo pokroviteljski do ljudi, ki poskušajo ohraniti dediščino in kulturo svojih regij.
Prepiri glede repatriacije lahko včasih postanejo nasilni. Po vsem svetu so potekali protesti, da bi se zavzeli za repatriacijo posebej dragocenih artefaktov, arheologi pa se že desetletja za zaprtimi vrati prepirajo o tej temi. Na splošno si obe strani želita videti predmete ohranjene, preučevane, katalogizirane in včasih razstavljene, vendar se ne strinjata glede tega, kdo ima pravico do arheoloških predmetov.