Uvulopalatofaringoplastika (UPP) je operacija, pri kateri se odstranijo določena tkiva grla. Glede na potrebe pacienta lahko odstranjena tkiva vključujejo dele uvule, mehkega neba, tonzil, adenoidov in žrela ali pa tudi ne. UPP se uporablja za zdravljenje spalne apneje, motnje, pri kateri se zračni prehod v grlu med spanjem zapre, kar povzroči pomanjkanje kisika, nenadno prebujanje in glasno smrčanje.
Odvisno od pacienta se lahko uvulopalatofaringoplastika izvede izolirano ali kot del načrta zdravljenja, imenovanega Stanfordski protokol. Stanfordski protokol je serija operacij, organiziranih v dve fazi. V prvi fazi se mehka tkiva, ki lahko blokirajo dihalne poti, odstranijo ali prestrukturirajo, pogosto vključno z osnovo jezika. Če ima bolnik še vedno težave z dihanjem ponoči, vendar pri posegih prve faze ni bilo zapletov, se po Stanfordskem protokolu preide v drugo fazo, v kateri se čeljusti in jezik pomaknejo naprej v kirurškem posegu, imenovanem maksilomandibularna napredovanja. .
Medtem ko ima Stanfordski protokol visoko stopnjo uspešnosti, saj je 60 do 70 odstotkov bolnikov popolnoma ozdravljenih, 90 odstotkov pa jih je občutno izboljšalo, ima UPP v izolaciji pogosto razočarajoče rezultate. Poleg tega je predmet razprave, koliko uvulopalatofaringoplastika prispeva k končnemu uspehu Stanfordskega protokola. UPP nosi tudi številna tveganja, zaradi katerih je njegova uporabnost vprašljiva.
V nekaterih primerih lahko uvulopalatofaringoplastika povzroči nastanek brazgotinskega tkiva, ki omejuje dihalne poti bolj kot prej, kar povzroči še hujšo apnejo v spanju. Veliko bolnikov z UPP ima tudi po posegu težave s hudim refluksom kisline. Krvavitev, otekanje, okužba, vneto grlo in težave pri požiranju so drugi možni zapleti.
Nekateri bolniki, ki so podvrženi uvulopalatofaringoplastiki v izolaciji, razvijejo govorne motnje. Čeprav so pri govorcih angleškega jezika redke, težave z govorom, ki so posledica UPP, pogosto vključujejo nosno kakovost glasu. Če odstranimo uvulo, pacient ne bo več mogel proizvajati uvularnih zvokov, kot je zvok “r” v standardni pariški francoščini.
Okrevanje po UPP traja približno tri tedne, med katerimi je lahko zelo težko pogoltniti. Zdravila po operaciji lahko povzročijo nespečnost in poslabšajo spalno apnejo. Tudi v primerih, ko je uvulopalatofaringoplastika sprva v pomoč pri preprečevanju smrčanja, se spalna apneja v nekaj letih ponavadi ponovi brez napredovanja maksilomandibule. Le 60 odstotkov bolnikov, ki so prestali UPP v izolaciji, pravi, da bi ponovno opravili operacijo.