Začetna pripoved je pripomoček za pripovedovanje zgodb ali literatura, običajno v obliki monologa, s katerim se razkrijejo osnovne informacije o zapletu ali likih, tako da lahko člani občinstva razumejo preostanek zgodbe. Ta naprava se uporablja v gledališču in filmu; nekoč je bil običajen tudi v radijskih programih. V nekaterih primerih so postale znane vrstice iz uvodne pripovedi, ki poosebljajo celotno zgodbo in celo postanejo sinonim za elemente žanra, v katerem se zgodba odvija.
Dolžina uvodne pripovedi ni omejena, je pa običajno precej kratka, ker je namenjena samo postavitvi preostalega dela zgodbe. Ni nenavadno, da te vrste pripovedi trajajo minuto ali manj. Krajša kot je zgodba, manj je običajno odprta pripoved. V primeru, da naprava povzema prejšnje epizode ali obroke, bo morda morala biti pripoved nekoliko daljša kot običajno.
Poleg zagotavljanja osnovnih informacij je pomembna uvodna pripoved, saj določa splošni ton oddaje. Na primer, če je uvodna pripoved polna besednih besed, šal ali situacijskega humorja, bi občinstvo verjetno pričakovalo, da bo preostanek programa komične narave. Uvodna pripoved mora biti sposobna neopazno zbledeti v prvi resnični prizor predstave. Če se ne, se lahko zaradi uvodne pripovedi gledalec počuti odklopljenega in zmedenega.
Začetna pripoved je tradicionalno ena prvih stvari, ki jih oseba sliši v zgodbi. Pogosto je v začetnem prizoru predstave ali filma. Včasih pa se režiser odloči, da vključi osnovno uvodno pripoved v uvodne špice. Druga možnost je vključitev pripovedi na vrh ali skupaj z uvodno temo ali uverturo. Dva znana primera vključujeta pripoved iz televizijskih oddaj “Kvantni skok” in izvirne “Zvezdne steze”.
Dejstvo, da mora uvodna pripoved določiti ton in zagotoviti informacije, pomeni, da pisci scenarijev posvečajo veliko pozornost temu, kako oblikujejo pripoved. Vedo, da bodo člani občinstva hitro izgubili zanimanje, če uvodna pripoved ne bo imela pravega tempa, občutka ali informacij. Včasih je uvodna pripoved zadnja stvar, ki jo scenarist ustvari, ker ima pisatelj boljši občutek, kako uvesti ali povzeti vsebino zgodbe, ko je vse ostalo končano. Ni tako običajno, da pisci delajo v nasprotni smeri, pri čemer uporabljajo uvodno pripoved kot osnovo za preostanek scenarija, je pa res odvisno od pisateljevega ustvarjalnega procesa. Če pisci in producenti menijo, da sekvenca ne deluje več za oddajo, bi jo morda predelali iz sezone v sezono, še posebej, če je pripoved prepletena z uvodno temo.