Uva ursi je majhen grm, ki izvira iz Evrope, Azije in Severne Amerike. Najdemo ga lahko v hribovitih območjih, gorskih predelih in na različnih drugih severnih zemljepisnih širinah. Še posebej je bogat na Škotskem, kjer uspeva v visokogorju in hribih države. V Severni Ameriki raste po vsej Kanadi in na jugu do Wisconsina v Združenih državah.
Ime uva ursi pomeni “medvedje grozdje”, ki izhaja iz latinskega in grškega izvora. Rastlina je znana tudi kot medvedka, saj se zdi, da medvedi vseh vrst uživajo v njenem sadju. Druga teorija kaže, da je to splošno ime morda izviralo iz neprijetnega okusa, ki ga mnogi označujejo kot “primeren samo za medvede”.
Po videzu ima uva ursi veliko vej, ki vsebujejo kratka, olesenela stebla, ki tvorijo debele mase, ki zrastejo do 24 palcev (60 centimetrov) v dolžino. Grm je zimzelen, z usnjatimi listi, ki zrastejo do enega palca (2.5 centimetra) dolgi, z zaobljenim vrhom. Zgornje strani listov uva ursi so temno zelene z zelo izrazitimi žilami, spodnja stran pa je svetlejše zelene barve. Cvetovi uva ursi so majhni in beli in rastejo v povešenih, tesno natrpanih grozdih od treh do petnajstih cvetov. Jagode, ki se rodijo jeseni, so majhne, svetlo rdeče in sijoče ter vsebujejo vsaj pet semen.
Uva ursi se v medicinske namene uporablja že stoletja, zasledimo jo vse do 2. stoletja našega štetja. Indijanci so rastlino cenili zaradi njene sposobnosti zdravljenja okužb sečil (UTI), zaradi katere je še danes priljubljena. Sodobne znanstvene raziskave so dokazale, da ima uva ursi številne antibakterijske lastnosti, ki se borijo proti okužbam, in vsebuje adstringentne tanine, ki zmanjšujejo vnetja sluznice. Zaradi teh lastnosti je še posebej učinkovit pri zdravljenju UTI in cistitisa ali okužb mehurja.
Listi so edini del uva ursi, ki se uporablja za zdravilne pripravke. Najpogosteje ga dajemo v obliki zeliščnega čaja ali poparka, ki mu daje rahlo diuretični učinek in pomirjujoče deluje na sečila. Poparek naredimo tako, da približno 30 gramov posušenih listov namakamo v 470 pintu (20 ml) vrele vode XNUMX minut in nato precedimo. Pogoste so tudi kapsule, ki vsebujejo posušene zmlete liste, ki jih lahko najdete v številnih trgovinah z naravnimi zdravili po vsem svetu.
Uva ursi, čeprav je zelo učinkovit, je treba vedno jemati previdno. Nikoli ga ne smete dajati otrokom, saj lahko draži njihov občutljiv sistem. Prav tako ga nikoli ne smete jemati med nosečnostjo ali dojenjem ali osebami z visokim krvnim tlakom. Zelišče je lahko tudi strupeno za jetra, če ga jemljemo prekomerno ali v velikih količinah. Ne sme se jemati dlje kot pet dni zapored, nikoli več kot petkrat v enem letu in vedno pod nadzorom zdravnika.