UV ocena ali indeks je splošno sprejeta standardna meritev jakosti ultravijoličnega (UV) sevanja, ki ga proizvaja sonce. Glede na določene čase in določene geografske lokacije je UV indeks zdaj del večine dnevnih vremenskih napovedi. Napovedi zagotavljajo osnovna dejstva o lokalnih UV ocenah za razlago širše javnosti.
Preveč izpostavljenosti UV-žarkom lahko povzroči številne težave za ljudi. Sem spadajo katarakta, pospešeno staranje kože, kožni rak in sončne opekline. Zdravniki in javne zdravstvene skupine močno priporočajo, da se ljudje zaščitijo pred škodljivo UV svetlobo tako, da nosijo klobuke s krajcimi in uporabljajo zaščito pred soncem.
Računalniški model se običajno uporablja za napovedovanje ravni UV ocene, saj je bolj praktičen kot merjenje ravni na določenih geografskih lokacijah. Te napovedi morda niso povsem točne, vendar so dovolj blizu resničnim odčitkom, da zadostijo merilnim standardom znanstvenikov in vladnih agencij. Na računalniške modele se pogosto zanašamo tudi za napovedovanje drugih vremenskih razmer.
UV indeks je enostavno razlagati. Višja kot je ocena na odprti linearni lestvici, večje je tveganje za kakšno poškodbo kože ali oči. Nič predstavlja UV indeks ponoči. Ocena deset običajno kaže na opoldansko sonce na dan brez oblačka; ocene 11 in več se običajno nahajajo na geografskih območjih na južni polobli, kjer je ozonska plast osiromašena.
Točkovni sistem, vključen v UV indeks, kaže, da ocena nič do dve pomeni minimalno izpostavljenost ob poldnevu. Ocena med tremi in štirimi ob isti uri se šteje za nizko, ocena od pet do šest se šteje za zmerno, od sedem do devet pa za tvegano. Če ocena UV preseže devet, se ljudje močno pozivajo, naj ostanejo v zaprtih prostorih. Države, ki okoli poldneva redno doživljajo visoke stopnje UV žarkov, pogosto vključujejo odmore ali sieste med svojimi delovniki, da zaščitijo delavce pred nevarno izpostavljenostjo UV žarkom.
Poleg informacij v napovedih so na kremah za sončenje na voljo tudi ocene UV zaščite, tako da lahko potrošniki izberejo pravo moč glede na tip kože, ocene UV za svoje geografsko območje in predviden čas izpostavljenosti soncu. UV ocene na etiketah sončnih očal uporabnikom pomagajo tudi pri nakupu stilov in blagovnih znamk, ki ustrezno ščitijo oči pred škodljivimi UV žarki.
Onesnaženost zraka zmanjša količino UV-žarkov, ki prodrejo skozi ozračje. Drugi dejavniki, kot so nadmorska višina, oddaljenost od ekvatorja in zemljepisna širina, vplivajo tudi na moč UV ocene. Naravna vsebnost melanina pri ljudeh s temnejšo kožo zagotavlja naravno zaščito pred UV-žarki.