Znano tudi kot površinsko utrjevanje, utrjevanje ohišja je postopek, pri katerem se površina kovine okrepi z dodatkom tanke zgornje plasti druge in običajno bolj trpežne kovinske zlitine. Ideja tega postopka je običajno podaljšati življenjsko dobo predmeta, kar omogoča uporabniku, da pridobi večjo vrednost od nakupa. To je lahko še posebej pomembno pri izdelavi strojnih komponent, čeprav se postopek uporablja tudi pri kovinskih mrežah, ograjah in okrasnih kovinskih predmetih, ki so izdelani za uporabo zunaj.
Utrjevanje ohišja obstaja že več stoletij in se je pogosto uporabljalo kot sredstvo za ustvarjanje podkve in različnih vrst kuhalnih pripomočkov, ki so vzdržali veliko obrabo. To pogosto vključuje uporabo kovine z nizko vsebnostjo ogljika in ujemanje s kovino z višjo vsebnostjo ogljika. Kombinacija je naredila končni izdelek veliko težjega, saj so kovine z visoko vsebnostjo ogljika pri kovanju nekoliko krhke. Dodatek kovine z nizko vsebnostjo ogljika je ustvaril material, ki ga je bilo mogoče enostavno oblikovati v kakršno koli želeno obliko. Ko se je kovina ohladila, je bila oblika fiksirana in trdnost predmeta zavarovana.
Z leti je bilo dodajanje ogljika na površino izdelkov iz železa običajno. Prevleka ne pomaga samo pri dodajanju trdnosti železnemu predmetu, ampak tudi pomaga preprečiti kvarjenje železa sčasoma. Posledično bi predmeti, kot so pripomočki za kamin, lonci za pomivanje litega železa in celo ponve, ostali uporabni dlje časa, kar bi pogosto omogočilo prenos predmetov na naslednjo generacijo.
Poleg tega, da postanejo kovinski predmeti močnejši in vzdržljivi, proces utrjevanja ohišja pomaga tudi zagotoviti, da bo vse, kar je zgrajeno z uporabo ojačane kovine, varno za stalno uporabo. To je lahko še posebej pomembno, kadar ima kovinski predmet neposreden vpliv na počutje človeka ali drugega živega bitja. Na primer, podkev, izdelana z uporabo utrjevanja ohišja, se ne bo neenakomerno obrabila, kar pomeni, da čevelj zagotavlja konju večjo stabilnost. Ker je verjetnost, da se čevelj odpove, zelo majhna, to pomeni, da je malo verjetno, da bo kdor, ki jaha konja, vržen, ker se čevelj zlomi na dva dela in povzroči, da konj nenadoma spremeni hod.
Utrjevanje ohišja se običajno uporablja pri ustvarjanju materialov za uporabo pri gradnji različnih vrst zgradb. Na ta način so ojačani nosilci, kovinske plošče in celo kovinska vrata. Medtem ko sta jeklo in železo najpogostejši kovini, ki se uporabljata v tej vrsti postopka, je bilo nekaj eksperimentiranja z uporabo drugih kovin z nizko ali visoko vsebnostjo ogljika.