Utelešena energija je energija, potrebna za izdelavo izdelka iz surovin. Upošteva posamezne sestavine izdelka in energetske potrebe za njegovo izdelavo. Utelešena energija se obravnava kot ocena življenjskega cikla, kjer se materiali, pridobljeni iz narave, spremljajo skozi proizvodni proces, razvoj izdelkov, končno odstranjevanje in vrnitev nazaj v naravo.
Hiša ali poslovna zgradba ima veliko količino utelešene energije. Vsi deli stavbe zahtevajo surovine iz narave, kot so les, aluminij in steklo. Energija, potrebna za izdelavo posameznih delov, kot so streha, okna in tla, prispeva k skupni utelešeni energiji konstrukcije.
Prevoz posameznih delov od tovarne do delovišča zahteva dodatno energijo. Tovornjaki in stroji, potrebni za premikanje delov, pa tudi delovna sila, potrebna za upravljanje opreme, vse prispeva k skupni energiji stavbe. Drug dejavnik je gorivo, potrebno za delovanje tovornjakov in opreme.
Namestitev delov hiše ali zgradbe na delovišču prav tako prispeva k skupni energiji. Orodja in materiali, ki se uporabljajo za povezavo delov, kot so kladivo, žebelj ali vijak, zahtevajo energijo za izdelavo. Delavci, ki gradijo stavbo, prav tako prispevajo k celotni utelešeni energiji.
Po izgradnji se utelešeni energiji doda tudi vzdrževanje, ki poteka v obratovanju stavbe. Deli, ki jih je treba zamenjati, bodo izdelani z dodatno energijo. Pri popravilih se uporabljajo tudi surovine, zlasti pri zamenjavi streh ali dodajanju dovoza.
Ko konstrukcija doseže svojo mejo ali naravno življenjsko dobo, pride do razgradnje in recikliranja materialov. To tudi prispeva k utelešeni energiji strukture. Energija je potrebna za rušenje stavbe, nalaganje tovornjakov z odpadki in prevoz materiala na odlagališče. To je na splošno zadnji del energije, ki se upošteva pri določanju skupne energetske potrebe strukture.
Na splošno velja, da nižja kot je utelešena energija strukture, bolj je okolju prijazna. Priporočljivo je graditi hiše iz materialov, ki manj vplivajo na okolje. Na primer, tla, zgrajena iz lesa, zahtevajo manj energije kot tla, zgrajena iz betona. Tudi streha, izdelana iz valovitega pocinkanega jekla, zahteva več energije kot streha, ki je izdelana iz betonskih ploščic. Celotna energija za gradnjo doma mora biti čim nižja.