Ustrezen vnos je posebna sestavina referenčnega prehranskega vnosa. Referenčni prehranski vnos, ki ga je leta 1997 začela ameriška nacionalna akademija znanosti, je program strateških prehranskih priporočil, sestavljen iz štirih specifičnih vrednosti za vsako hranilo, ki ob upoštevanju povzročijo ustrezno prehrano za večino posameznikov. Štiri priporočila, ki sestavljajo referenčni prehranski vnos, so ocenjene povprečne potrebe, ustrezen vnos, sprejemljive zgornje ravni vnosa in priporočeni prehranski dodatki. Na podlagi eksperimentalnih podatkov in približkov vnosa pri zdravih posameznikih je ustrezen vnos priporočena povprečna dnevna raven vnosa določene hranilne snovi, za katero se domneva, da je zadovoljiva.
Ocenjene povprečne potrebe, izračunane iz podatkov, pridobljenih v pregledu znanstvene literature, so zasnovane tako, da zadostijo prehranskim potrebam vsaj 50 odstotkov posameznikov v določeni starostni skupini. Določeno le, če ni ustreznih dokazov za določitev ocenjenih povprečnih potreb, se pričakuje, da bo ustrezen vnos izpolnil ali presegel količino, potrebno za vzdrževanje normalne rasti ali vzdrževanja določenih ravni hranila v krvi pri skoraj vseh članih določene zdrave demografske skupine. Ustanovljen je kot predlagano vodilo za ustrezno raven vnosa hranila. V večini primerov ustrezna raven vnosa presega količino, ki bi bila ugotovljena eksperimentalno. Pri določenih hranilih, ki so lahko v velikih količinah potencialno strupene, sprejemljive zgornje ravni vnosa svarijo pred pretiranim uživanjem dodatkov, medtem ko priporočeni prehranski dodatki kažejo na tiste ravni hranila, za katere Odbor za prehrano in prehrano meni, da zadostujejo za več kot 95 odstotkov povprečnih posameznikov. vsako demografsko skupino.
V poročilih o referenčnem prehranskem vnosu so ustrezne ravni vnosa ocenjene z uporabo številnih različnih taktik. Nekatere ustrezne ravni vnosa se določijo z opazovanjem povprečnega vnosa hranil ljudi, ki izpolnjujejo določena merila za zdravje. Ker se podatki zbirajo na različne načine, ustrezen vnos pa izhaja iz različnih formul, je težko podati širše trditve glede prehrane populacije z uporabo ustrezne vrednosti vnosa. Kadar ustrezen vnos temelji neposredno na ravneh porabe zdravih skupin, je veljavno domnevati, da je poraba hranil v drugih skupinah, ki ustrezajo ali presegajo porabo v referenčni skupini, ustrezna.