Ustno razpravo dajo odvetniki sodniku, senatu ali vsem sodnikom, ki sodijo v sodišče, odvisno od pritožbenega sodišča, na katerem bo zadeva odločala, in narave zadeve. Ta argument dopolnjuje pisno trditev, predloženo sodišču prek kratkega poročila, in vpliva na izid zadeve. Ustni prepir običajno ni govor, temveč vztrajni dialog med sodnikom ali sodniki in odvetnikom, ki se »prepira«. Sodniki bodo postavljali vprašanja in lahko izpodbijali odvetnike v zvezi s točkami, ki jih predstavijo, pogosto z namenom pojasnitve zakona in njegove uporabe, včasih pa tudi za posredno izražanje mnenja.
V primerih, predstavljenih na najvišjem sodišču v deželi, so vsi sodniki običajno prisotni za ustno razpravo. V vmesnem pritožbenem sodnem sistemu je senat ali sodnik posameznik pogosto vse, kar je potrebno za ustno razpravo. Sodniki pogosto prekinejo odvetnike med ustno razpravo, ker je omejen čas za razjasnitev napačnih predstav in razširitev nekaterih drobnih točk, ki so bile morda spregledane ali zmanjšane v pisnih poročilih, predloženih sodišču. Pogosto je na podlagi zastavljenih vprašanj mogoče razbrati, kaj sodnik razmišlja in kako lahko odloči o zadevi. Izkušen odvetnik bo pogosto bolj pozoren na zastavljena vprašanja kot na svoje pripravljene zapiske in bo običajno poskušal odgovoriti prepričljivo.
Odvetnik, ki zastopa pritožnika, oseba, ki predlaga sodišču za razveljavitev sodbe nižjega sodišča, je prvi, ki zagovarja zadevo. Pogosto ima možnost izbire, ali bo ves čas uporabil za argumentiranje primera in odgovarjanje na vprašanja sodnikov ali pa si nekaj časa rezerviral za zavrnitev. Odvetnik, ki zastopa toženo stranko, oseba, ki je zmagala na nižjem sodišču, trdi naslednji in nima pogosto priložnosti rezervirati čas za izpodbijanje. Če ima prvi odvetnik čas za izpodbijanje, bo ustni argument zaključil s svojo zavrnitvijo. Sodniki lahko in pogosto postavljajo vprašanja med izpodbijanjem.
Priprava na ustno razpravo je sestavljena iz tega, da odvetnik pregleda predlog, ki ga je predložil, in pričakuje vprašanja sodnikov. Ni dovolj predvideti vprašanja, ampak mora imeti odvetnik pripravljene odgovore, da zadovolji sodnike in jih pridobi. Med ustno razpravo mora odvetnik pogosto neposredno odgovoriti na vprašanje sprva z »da« ali »ne«, nato pa svoje odgovore razložiti s sodno prakso in uporabo. Učinkovit odvetnik bo vedel, kdaj prenehati s prepirom in prepustiti sodniku, da razmisli o argumentih, ki jih je predstavil.