Ustna voda se uporablja iz različnih razlogov. Najpogosteje ubija mikrobe, ki živijo v ustih in lahko povzročijo slab zadah, bolezni dlesni in zobno gnilobo. Za dosego tega učinka se uporabljajo različne sestavine. Nekateri običajni dodatki za ustno vodo so alkohol, benzojska kislina in mentol. Stabiliziran klorov dioksid je še ena kemična spojina, ki se uporablja kot vrsta ustne vode, predvsem zaradi svojih antibakterijskih učinkov.
Številne ustne vodice so odvisne od uporabe dišav in dezodorantov za svež zadah. Ti dodatki, skupaj z lastnostmi alkohola ali drugih protibakterijskih tekočin, ki ubijajo mikrobe, delujejo skupaj, da ne samo osvežijo zadah, ampak tudi uničijo klice, ki povzročajo bolezni. Končni cilj je preprečiti tako zobno gnilobo kot bolezni dlesni. Visoke ravni alkohola v nekaterih od teh izdelkov pa skrbijo nekatere ljudi, nekateri pa lahko izberejo ustno vodico s klorovim dioksidom kot alternativo.
Ta spojina se je prvotno začela uporabljati kot ustna voda zaradi koristi, ki jih je zagotovila pri zdravljenju vode. Klorov dioksid ima učinek nadzora vonjav v vodi. Zaradi dejstva, da je tudi zelo učinkovito razkužilo za patogene, ki se prenašajo z vodo, vendar varno v ustreznih količinah, je pridobil priljubljenost kot sestavina za spodbujanje ustne higiene.
Aktivna sestavina številka ena v ustni vodi s klorovim dioksidom je stabilizirani klorov dioksid, splošno znan tudi kot natrijev klorit, čeprav sta obe sorodni, a ne identični spojini. Nekatere trditve za ta dodatek trdijo, da bo ob pravilni uporabi ohranil svež dah do šest ur. Vendar neodvisne študije tega nujno ne podpirajo. V vsaj eni študiji je bilo ugotovljeno, da ta vrsta ustne vode odpravlja slab zadah za samo štiri minute, čeprav druge študije trdijo, da je učinkovita do 12 ur, če se uporablja redno.
Ustna voda s klorovim dioksidom deluje tako, da dejansko spremeni kemijo neprijetnega vonja plinov v ustih, kar povzroči znatno in takojšnje zmanjšanje vonjav. Zdi se, da je težava v tem, da spremembe vplivajo na obstoječe organske spojine v ustih, vendar ne presegajo tega. Zaradi tega bakterije, ki jih ustna vodica s klorovim dioksidom ne ubije, še naprej proizvajajo pline, kar povzroči vrnitev slabega zadaha v kratkem času.
Različica standardne ustne vode s klorovim dioksidom zahteva, da se cink doda ustni vodi neposredno pred uporabo. Cink nevtralizira lastnosti bakterij v ustih, ki povzročajo vonj, in tako preprečuje slab zadah za veliko daljše obdobje. Ta kombinacija lahko skoraj odpravi težave z vonjem do 12 ur.