Ustekleničen plin se nanaša na plinaste snovi, ki so bile dane v posode pod tlakom zaradi lažjega ravnanja in uporabe. Te snovi so običajno plinaste pri rednem atmosferskem tlaku in lahko ostanejo v plinasti obliki ali postanejo tekoče, ko so znotraj posode pod tlakom. Drugi ustekleničeni plini so pri stiskanju zelo eksplozivni, zato so raztopljeni v snovi, kot je aceton, in ne le pod pritiskom. Plinske jeklenke običajno uporabljajo barvo za razlikovanje vrste in drugih dejavnikov, kot je strupenost, čeprav se lahko barve med državami razlikujejo. V nekaterih državah, kot so ZDA, se izraz plinska jeklenka uporablja pogosteje kot plin v plastenkah.
Pri standardni temperaturi in tlaku (STP) bodo snovi v ustekleničenem plinu v obliki plinastih snovi. Postopek polnjenja plina vključuje vstavljanje večje količine teh snovi v posodo, kot bi se sicer prilegalo pri STP. To ustvari tlak v steklenici, ki je višji od običajne atmosfere. Nekatere snovi pod tem povečanim tlakom ostanejo plinaste in jih je treba ohladiti, preden postanejo tekoče. Običajni varilni plini, ki ustrezajo temu kalupu, sta kisik in argon.
Drugi ustekleničeni plini postanejo tekoči pod povečanim tlakom pri standardnih temperaturah. Nekateri varilni plini, ki ustrezajo temu profilu, vključujejo butan in propan. Ti plini se pri varjenju s kisikom in gorivom ne uporabljajo tako pogosto kot druge snovi, čeprav se lahko za hitre in čiste reze uporabljajo propanske gorilnike v stilu injektorja. To je zato, ker notranji stožec propanske ali butanske bakle običajno ne gori tako vroč kot drugi plini, zunanji stožec pa je zelo vroč.
Nekatere snovi, ki so plinaste pri STP, postanejo neverjetno hlapne, ko so izpostavljene pritisku. Acetilen je en primer običajnega varilnega plina, ki je lahko vnetljiv v plinasti obliki, vendar postane eksploziven v tekoči ali trdni obliki. Za ustekleničenje acetilena ali podobnih snovi jih lahko raztopimo v raztopini topila. Topila, kot sta dimetilformamid (DMF) in aceton, se pogosto uporabljajo za shranjevanje acetilena kot ustekleničenega plina. V tem primeru ustekleničen plin obstaja v raztopini, dokler se ventil ne odpre, pri čemer lahko acetilen ali drug material ponovno postane plinast.
Ustekleničeni plin in plinske jeklenke so običajno barvno označene glede na snov, ki jo vsebujejo, čeprav se ti postopki lahko razlikujejo med državami. V Evropi je acetilen mogoče prepoznati po rjavi barvi, medtem ko jeklenke s kisikom uporabljajo belo obarvano ramo. Te vrste barvnega kodiranja ne zahteva zvezna zakonodaja v Združenih državah, zato v različnih jurisdikcijah obstajajo različni sistemi. Vrsta plina v jeklenki je včasih mogoče prepoznati po barvi, vendar se zaradi varnosti priporočajo druge zanesljivejše metode.