Urad Združenih držav za patente in blagovne znamke (USPTO) je bil ustanovljen leta 1790. V skladu z osmim oddelkom prvega člena ustave “spodbuja napredek znanosti in uporabne umetnosti, tako da avtorjem in izumiteljem za omejen čas zagotavlja izključno pravico do svojih spisov in odkritij.” USPTO obravnava blagovne znamke, patente in storitvene znamke. Je del Ministrstva za trgovino Združenih držav Amerike in pogosto deluje kot svetovalno telo, ko se pojavijo vprašanja intelektualne lastnine.
USPTO vzdržuje več kot 7,000 osebja za obravnavo dokumentacije in pregledovanje vlog. 2,000 uslužbencev deluje kot preiskovalno osebje, ki skrbno preučuje aplikacije, da se prepriča, ali so namenjene edinstvenim znanstvenim izumom. Preiskovalno osebje tudi določi, kaj lahko podjetje blagovno znamko, in pogosto opravi večmesečne raziskave, preden odobri prijavo. Drugi člani osebja opravljajo administrativne naloge, vključno z vzdrževanjem ogromne zgodovinske in znanstvene knjižnice, ki jo sestavljajo dokumenti, ki se nanašajo na vsak patentiran predmet in predmet blagovne znamke v Združenih državah.
Vložitev dokumentacije pri USPTO omogoča podjetju ali posamezniku izključne pravice do dela intelektualne lastnine, ki je registrirana. Običajno te pravice veljajo le za določeno obdobje, po katerem izključna zaščita preneha veljati. Zaradi tega so podjetja zelo previdna, ko vložijo patente za nove izume, da zagotovijo čim večji dobiček. USPTO zaračunava tudi pristojbine za preučitev potencialnih patentov in blagovnih znamk, pri čemer te pristojbine uporablja za vzdrževanje organizacije.
USPTO podeli patent nekomu, ki izumi nov znanstveni postopek ali napravo, pa tudi ljudem, ki gojijo edinstvene rastline ali ustvarjajo edinstvene proizvodne modele. Za odobritev patenta je treba dokazati, da gre za edinstveno in izvirno delo. Dvajset let po vložitvi patenta drugi posamezniki ali podjetja izuma ne morejo proizvajati, uporabljati ali prodajati brez posebnega dovoljenja izumitelja.
Blagovna znamka je logotip, simbol, fraza ali dizajn, povezan z določenim podjetjem ali trgovcem. Podjetja, ki se odločijo za registracijo pri USPTO, vložijo dokumentacijo, ki prikazuje, kako se blagovna znamka uporablja, in preiskovalno osebje ugotovijo, ali je dizajn v nasprotju z že registrirano blagovno znamko ali ne. Če je blagovni znamki odobrena zvezna registracija, lahko podjetje uporabi simbol “R”, da označi, da je registrirana. Storitvena znamka je vrsta blagovne znamke, ki se uporablja posebej za storitve.
Ker je postopek registracije blagovne znamke ali patenta lahko precej zapleten, večina ljudi za pomoč uporabi odvetnike. Poleg tega so lahko pristojbine precej visoke, pri čemer registracija in vzdrževanje patenta za nekatere izume stanejo tudi do 4,000 ameriških dolarjev v času trajanja patenta. USPTO posameznike, ki iščejo zaščito avtorskih pravic, napoti v Kongresno knjižnico Združenih držav Amerike, ki prav tako vzdržuje impresivno knjižnico predmetov.