Med zdravstvenimi pregledi bo zdravnik pregledal ušesa osebe z medicinsko napravo, ki se imenuje otoskop. Otoskop zahteva uporabo ušesnega spekuluma. Ušesno spekulum je nastavek, ki se prilega otoskopu in omogoča zdravniku, da vidi v notranje uho. Podoben je lijaku, ker je na enem koncu širši, na nasprotnem pa se zoži.
Prvotno so bile ušesne špekule zasnovane kot klešče ali klešče, da bi lahko razširile uho za pregled. Sčasoma je bila ta vrsta spekuluma narejena s stožčasto konico, vendar je še vedno ohranila obliko, podobno kleščam. Ta vrsta spekuluma je bila znana kot Kramerjevo ušesno spekulum. Sprememba dizajna je nastala kot posledica prizadevanj splošnega zdravnika po imenu Ignaz Gruber. Njegova zasnova je doživela vrsto izboljšav, dokler leta 1881 ni bila uvedena sodobna zasnova ušesnega spekuluma.
Ušesno spekulum je lahko togo ali mehko stožčasto nastavek, ki je izdelan iz plastike, nerjavnega jekla ali kroma. Na voljo je v številnih različnih velikostih, ki segajo od približno 3 mm do 7 mm. Pri izbiri spekuluma mora zdravnik uporabiti takšno, ki je dovolj velika za pacientovo uho, da se med pregledom udobno prilega. Širši konec spekuluma je pritrjen na konec otoskopa, pri čemer je ožji del obrnjen navzven. Ta ožji del se nato postavi v notranjost ušesne votline.
Odvisno od posebnega spekuluma je lahko večkratno uporabno ali, v nekaterih primerih, namenjeno uporabi le enkrat, preden ga je treba odstraniti. Ko je spekulum za večkratno uporabo, ga je treba sterilizirati. To se običajno izvaja z avtoklavom, ki je stroj, ki uporablja paro pod tlakom za sterilizacijo medicinske opreme.
Obstaja več razlogov, zakaj bi oseba potrebovala pregled notranjosti ušesa. Eden od pogostih in najbolj očitnih razlogov je ugotavljanje vzroka zmanjšanega sluha. Bolečina je še en pogost razlog, zakaj bi zdravnik morda želel opraviti pregled notranjega ušesa. Med pregledom se lahko kot spekuluma premakne ali prilagodi, da dobimo drugačen ali boljši pogled. To pomaga zdravniku, da najbolje ugotovi, kaj povzroča morebitno težavo, kot so poškodba, prekomerno kopičenje ušesnega masla ali okužba.