Vtič USB je priključna vrata in spremljajoča žica, ki ustvarja povezavo med zunanjo napravo in računalnikom. USB vtiči – ali univerzalne serije vodil – se uporabljajo z različnimi računalniškimi napravami, od MP3 predvajalnikov do tiskalnikov, in se povezujejo z večino računalnikov. Ti vtiči so bili razviti več let, da bi bili skoraj univerzalno združljivi z vsemi znamkami naprav. Vsak USB vtič ima tri različne lastnosti: uporabnost, vzdržljivost in združljivost.
Vtič USB je izumil Ajay Bhatt leta 1994. Njegov izum je bil del pobude sedmih podjetij za ustvarjanje naprave za lažje povezovanje zunanjih naprav z osebnimi računalniki (PC). Podjetja Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC in Nortel so združila sredstva in vire, vtič pa je bil prvič na voljo javnosti leta 1995. Vtič USB je bil od takrat večkrat posodobljen, vendar njegova primarna funkcija ostaja enako.
Vtič USB deluje tako, da zagotavlja vrsto vozlišč za potovanje podatkov od zunanje naprave do računalnika. Te informacije posebej potujejo skozi “cevi”, izraz, ki se nanaša na logične kanale toka. Različne informacije za številne ukaze se razvrstijo in pošljejo ustreznemu sprejemniku v osebnem računalniku.
Ena izmed najbolj priljubljenih uporab te tehnologije je shranjevanje podatkov s pomnilniško kartico USB. Ta majhna, prenosna naprava lahko shrani veliko megabajtov podatkov. USB kabli povezujejo tudi funkcionalne naprave, kot so tiskalniki, skenerji, mikrofoni in kamere. Igralne palice in konzole za video igre pogosto uporabljajo računalniška vrata USB. Ta naprava odpravlja potrebo po računalniku po različnih vhodih za izdelke in poenostavi delovanje na enem mestu.
Vtiči USB so postali priljubljeni zaradi svojih treh različnih lastnosti: uporabnosti, vzdržljivosti in združljivosti. Njegova uporabnost je posledica zasnove, saj zaradi izrazite oblike čepov ni mogoče napačno vstaviti. Vtiči USB so prav tako zelo trpežni zaradi ožičenja USB in visoko izoliranega kabla, ki ga uporablja večina naprav. Drugi, kot je pomnilniška kartica, sploh nimajo kabla in se priključijo neposredno v vrata. Z upoštevanjem vrste standardov, ki jih je ustvaril odbor za USB, je kateri koli vtič USB združljiv s katerim koli vrati USB, ne glede na znamko ali model naprave.
USB vtič je eno najbolj priljubljenih povezovalnih orodij za računalnike. Z upoštevanjem pravil uporabnosti, vzdržljivosti in združljivosti uporabniki povezujejo marsikaj. Optični bralniki, krmilniki za video igre in pomnilniški ključi uporabljajo vtiče USB, da jih ljudje veliko lažje uporabljajo z računalniki.