Številne naprave, manjše od paketa žvečilnih žvečil, lahko zdrsnejo v vrata Universal Serial Bus (USB) računalnika. Te naprave se imenujejo ključi USB in računalniku ali napravi dodajajo funkcije, ki jih proizvajalec ni vgradil. To lahko vključuje možnost povezovanja z brezžičnimi omrežji, prenos podatkov iz računalnika v ključ in povečanje varnosti sistema.
Osnovne lastnosti in ime
Na splošno je ključ USB dovolj majhen, da se prilega v žep in ga lahko nekdo priključi v vrata USB na računalniku. Včasih vključujejo žico, ki jo je mogoče priključiti na drugo napravo ali računalnik, čeprav mnogi od njih delujejo kot samostojna strojna oprema. Ime “dongle” izvira iz negotovega izvora, vendar verjetno izvira iz varnostne strojne opreme in se je razširilo na druge naprave.
Pomnilnik in shranjevanje
USB ključ za shranjevanje ali pomnilnik, imenovan tudi pomnilniška ključka, je priročno sredstvo za prenos datotek med računalniki ali napravami. Pomnilniška kartica vsebuje polprevodniški pomnilniški čip, ki ga je mogoče ponovno zapisati, ki ne potrebuje energije za ohranitev vsebine. Ker so zmogljivosti rasle in cena padla, so ti prenosni pogoni za shranjevanje plug-and-play zamenjali diskete in celo zapisljive diske za izmenjavo datotek in arhiviranje podatkov.
Povezave Wi-Fi® prek ključa
Druga vrsta ključa USB lahko računalniku doda funkcijo Wi-Fi® za zagotavljanje brezžične internetne povezave. Večina namiznih računalnikov lahko sprejme notranje kartice Wi-Fi®, nekateri prenosniki in prenosniki pa se za brezžične povezave zanašajo na zunanje pripomočke. USB ključek Wi-Fi® je na voljo v številnih modelih z najosnovnejšim modelom, ki deluje s programsko opremo operacijskega sistema (OS) za lociranje bližnjih brezžičnih omrežij in dostop do njih.
Iskalnik ali optični bralnik Wi-Fi® je lahko tudi v obliki ključa USB, ki omogoča osebi, da išče brezplačna javna omrežja, medtem ko je mobilna. Ta naprava pogosto vsebuje svetleče diode (LED), ki svetijo, ne da bi morali zagnati prenosni računalnik, kar pomeni, da je bilo zaznano brezžično omrežje. Serija LED diod lahko prikazuje moč signala, s čimer uporabniku omogoči pogled na ključ in takoj ugotovi, ali se dostopnost poveča ali zmanjša. Svetleče diode različnih barv lahko določajo tudi šifrirana ali nešifrirana omrežja.
Bluetooth® naprave in ključi
USB ključi Bluetooth® omogočajo, da se naprava poveže z osebnim omrežjem (PAN). Bluetooth® postaja vse bolj uporaben za prenos podatkov med mobilnimi telefoni in računalniki, sinhronizacijo osebnih digitalnih pomočnikov (PDA) s prenosniki in prostoročno telefoniranje prek mobilnih telefonov. Uporabniki Bluetooth® se lahko pogosto aktivirajo in se povežejo s PAN brez izkušenj z omrežjem in brez uporabe dodatnih kablov.
Uporabniki prenosnih računalnikov bi na primer morda želeli omogočiti svoj tiskalnik in prenosni računalnik s tehnologijo Bluetooth®. USB-ključ Bluetooth® lahko brezžično poveže obe napravi v nekaj sekundah, kar uporabniku omogoča pošiljanje tiskalnih opravil tiskalniku, ne da bi morali napravi povezati s kablom. Nekateri novejši tiskalniki vključujejo vgrajeno brezžično funkcijo, vendar bo morda potreben ključ USB za povezavo z računalnikom ali drugo napravo.
Varnostne naprave
Obstajajo tudi lastniški ključi USB, ki delujejo kot varnostni žeton za preverjanje pristnosti programske opreme, da jo zaščitijo pred uporabo nepooblaščenih oseb. Te vrste naprav lahko preverijo poverilnice ali posredujejo geslo navideznemu zasebnemu omrežju (VPN) za terensko osebje, na primer, ki deluje v zaščitenem sistemu. Brez varnostnega ključa USB in ustreznih poverilnic se oseba ne more prijaviti v omrežje ali dostopati do programske opreme pod njeno zaščito. Obstajajo celo naprave, ki se uporabljajo za dostop do računalniških terminalov, ki zaklepajo sistem, razen če uporabnik nanj priključi ustrezen ključ USB.