Večina predvajalnikov plošč ima zvočne povezave, ki jih je mogoče priključiti na zvočnike ali zvočni sistem, vendar je gramofon z univerzalnim serijskim vodilom (USB) zasnovan posebej za priključitev na osebni računalnik. Namen povezave gramofona z računalnikom je običajno digitalno kodiranje analognih zvočnih podatkov na plošči. V nekaterih primerih lahko gramofon USB vsebuje vso strojno opremo, potrebno za snemanje in kodiranje zvočnih podatkov, v tem primeru pa je mogoče napravo priključiti neposredno v združljiv prenosni predvajalnik glasbe.
Fonografi obstajajo že od sredine 19. stoletja in so postali priljubljen medij za shranjevanje glasbe v velikem delu 20. stoletja. Zgodnji modeli so uporabljali voščene cilindre in druge metode za shranjevanje analognih zvočnih podatkov v utore, ki so se razlikovali po globini. Kasnejši fonografi so uporabljali okrogle ploščate plošče s tesno zavitimi spiralnimi utori, po katerih bi igla potovala navzdol, ko bi se plošča obračala. Različna globina utora je bila običajno uporabljena za ustvarjanje električnega signala prek piezoelektrične naprave ali magnetne kartuše. Nekateri sodobni predvajalniki plošč lahko opravijo isto nalogo z optičnim branjem globine utora z laserjem.
Predvajalnike plošč so v veliki meri nadomestili drugi mediji, kot so zgoščenke (CD) in digitalni formati. Če želite uživati v starejši glasbi na sodobnih digitalnih napravah, lahko uporabite gramofon USB za izvedbo pretvorbe. Ti gramofoni delujejo na približno enak način kot stari predvajalniki gramofonov, vendar se zvočni signal bodisi pretvori in kodira znotraj naprave bodisi kot električni signal prenese na osebni računalnik.
Najpreprostejši tip USB gramofona oddaja zvočni tok v računalnik. Programsko opremo v računalniku lahko uporabite za zajemanje zvočnega toka, običajno v obliki nestisnjene datoteke. Za čiščenje posnetka lahko nato uporabite različne tehnike, saj predvajalniki med predvajanjem včasih povzročijo neželeno sikanje ali pokanje. Te nestisnjene datoteke lahko nato pretvorite v različne stisnjene glasbene formate, ki jih lahko predvajate na osebnem računalniku ali prenosnem predvajalniku glasbe.
Druga vrsta USB gramofona je sposobna sam izvesti celoten postopek kodiranja. Te gramofone je včasih mogoče priključiti neposredno na prenosni predvajalnik glasbe. Pesmi na albumu so posnete in kodirane ter jih je mogoče samodejno prenesti v predvajalnik glasbe ali napravo za shranjevanje brez uporabe računalnika. Drugi bolj zapleteni gramofoni USB lahko uporabljajo tudi dvosmerne kontrole, tako da predvajalnik plošče aktivira računalnik. Posebni programi omogočajo tej vrsti USB gramofona, da samodejno spusti iglo na začetku želene pesmi.