Univerzalno serijsko vodilo (USB) je standard vmesnika za komunikacijo med računalniki in perifernimi napravami. Del strojne opreme vmesnika USB je implementiran v enem ali več integriranih vezjih, znanih kot nabor čipov USB. Del programske opreme je običajno sestavljen iz enega ali več gonilnikov za nabor čipov. Večina prenosnih, namiznih in strežniških računalnikov se povezuje z zunanjimi zunanjimi napravami prek gostiteljskih vrat, ki jih zagotavlja nabor čipov USB. Vozlišča USB, računalniki za posebne namene in vgrajeni sistemi pogosto vključujejo nabore čipov USB tudi za povezavo z zunanjimi napravami ali drugimi računalniki.
USB je bil prvič ustvarjen leta 1996 za združljive osebne računalnike (PC) Corporation International Business Machines (IBM). Zgodnje različice USB so se običajno uporabljale za povezovanje tipkovnic in miši, saj je vmesnik deloval pri relativno nizki hitrosti. Različica 1.1 je podpirala hitrosti 1.5 megabita na sekundo (Mbps) in 12 Mbps. Leta 2000 je izšla različica USB 2.0, ki je povečala pasovno širino na 480 Mbps za trde diske, digitalne kamere in druge hitre naprave. Nabor čipov USB običajno izvaja krmilnik gostitelja in številne podrobnosti nižjih slojev protokola USB.
Zgodnji nabori čipov USB in gostiteljska vrata so bili implementirani na plošče za povezavo perifernih komponent (PCI™) in ne na sistemskih matičnih ploščah. Sčasoma je večina proizvajalcev matičnih plošč v svoje zasnove vključila nabor čipov USB. Ker se je kompleksnost matičnih plošč povečala, so izdelovalci čipov integrirali številne starejše nabore čipov, ki podpirajo periferne računalnike, v en velik čip Southbridge, vključno z naborom čipov USB. Ta postopek se bo verjetno ponovil, ko bodo izdane novejše, hitrejše različice specifikacije vmesnika USB.
Številni vgrajeni sistemi in druga elektronika za posebne namene uporabljajo USB za komunikacijo z zunanjimi napravami in napravami za shranjevanje. Nekateri so zasnovani okoli mikrokrmilnika, ki vključuje vgrajen gostiteljski krmilnik USB. Drugi lahko vključujejo razvojno ploščo drugega proizvajalca, ki zagotavlja vodilo med integriranim vezjem (I2C®) ali drug standardni vmesnik za nabor čipov USB. Jedra intelektualne lastnine (IP) različnih proizvajalcev se lahko uporabijo tudi za dodajanje funkcionalnosti nabora čipov USB v večji dizajn čipa po meri.
Nabor čipov USB se uporablja tudi v samostojnih krmilnikih mostov za povezavo naprav, ki niso USB, na vodilo USB. Običajni mostični krmilniki lahko povežejo napravo za shranjevanje napredne tehnologije (ATA) ali vgrajeno pogonsko elektroniko (IDE) s povezavo USB. Ti krmilniki običajno ne zahtevajo nobene vdelane programske opreme na mostu ali posebnih gonilnikov na gostiteljskem sistemu. Vozlišča USB so zgrajena tudi na podlagi čipov USB. Ta zvezdišča omogočajo priključitev številnih USB naprav v eno samo USB vrata, podobno kot omrežna zvezdišča.
V zunanjih napravah na podrejeni strani povezave USB se običajno uporablja druga vrsta čipov. Te naprave se morajo odzvati na sporočila iz gostiteljskega sistema in prenesti podatke, ko se zahtevajo prek protokolov USB. Večino teh operacij izvaja nabor čipov USB naprave. Običajne zunanje naprave USB vključujejo tiskalnike, trde diske in druge naprave za shranjevanje. Večina optičnih bralnikov, digitalnih fotoaparatov in celo nekaterih zaslonskih naprav uporablja tudi USB kot svoj primarni vmesnik.