Ena izmed najbolj razširjenih povezovalnih vrat na današnjih računalnikih in perifernih napravah je univerzalno serijsko vodilo (USB), vrata ali kabel USB pa lahko prepoznate po značilnem pravokotnem moškem ali ženskem koncu. Trenutna različica USB je 2.0; prejšnje različice niso združljive. Če je vaš namizni ali prenosni računalnik dokaj nov Macintosh, boste imeli vrata USB. Starejši Maci imajo verjetno nekaj drugega. Naprave z operacijskim sistemom Windows so prešle na vrata USB prej kot Maci, vendar imajo nekateri starejši osebni računalniki še vedno vrata, ki niso USB.
Ena najpogostejših vrat, ki niso USB, so serijska vrata. Ta vrsta kombinacije kabla in vrat ima rutinsko zatiče različnih številk na kablih, ki se prilegajo ustreznemu številu lukenj v vratih. Tudi nekateri najnovejše izdelani računalniki imajo serijska vrata za povezovanje zunanjih naprav, kot so tiskalniki in skenerji.
Težava lahko nastane, če kupite novejši računalnik in ga želite povezati s starejšim tiskalnikom. Računalnik ima verjetno vrata USB, vendar ima tiskalnik verjetno serijska vrata. To je lahko tudi pri novejših računalnikih. Za povezavo obeh naprav potrebujete adapter USB.
USB adapter povezuje naprave z vrati USB z napravami brez vrat USB. Običajno ima na enem koncu kabel USB, na drugem pa kabel, ki ni USB. Samo priključite pravi konec v ustrezna vrata in premagate lahko težavo, ki se zdi nepremostljiva. Adapter reši to težavo namesto vas.
Še ena pogosta vrsta USB adapterja dandanes je tisti, ki poveže iPod ali drug MP3 predvajalnik na njegov polnilnik. Prenosni predvajalnik glasbe verjetno ne bo imel vrat USB, temveč nekakšna serijska vrata. Tu pride adapter še kako prav. Kabel, ki je priložen predvajalniku glasbe, bo imel na enem koncu serijski kabel, na drugem pa kabel USB. Polnilnik, ki se priključi na električno vtičnico, bo imel vrata USB, v katera lahko priključite polnilni kabel, da napolnite predvajalnik glasbe. V tem primeru je sama polnilna naprava adapter.
Najdete lahko tudi adapter USB, ki deluje z brezžičnimi napravami. Tipkovnico, miško ali slušalke lahko povežete z računalnikom s pomočjo ključa, ki se priključi v vrata USB na računalniku, vendar ga ni treba povezati z ničemer na drugi strani. To morda ne zveni kot enaka naprava kot zgoraj opisane, vendar je USB adapter, saj povezuje vrata USB z napravo, ki ni USB.